Die iranischen Behörden bereiten sich darauf vor, den 26-jährigen Erfan Soltani hinzurichten, der damit der erste Demonstrant wäre, der im Zusammenhang mit den seit Ende Dezember andauernden regierungsfeindlichen Protesten im ganzen Land hingerichtet wird. Soltani wurde am 8. Januar in seinem Haus in Fardis festgenommen, und nur vier Tage später wurde seine Familie darüber informiert, dass ein Todesurteil erlassen und bestätigt wurde. Menschenrechtsorganisationen berichten, dass die Hinrichtung durch Erhängen für Mittwoch, den 14. Januar, geplant ist.
Der Fall hat aufgrund schwerwiegender Verstöße gegen rechtsstaatliche Verfahren internationale Verurteilung hervorgerufen. Nach Angaben von Quellen aus dem Familienkreis hatte Soltani keinen Zugang zu einem Anwalt und es wurde kein Prozess zur Anhörung seines Falls durchgeführt. Die in Norwegen ansässige Menschenrechtsgruppe Hengaw berichtete, dass Soltanis Schwester, die selbst Anwältin ist, der Zugang zur Akte ihres Bruders verweigert wurde. Das Todesurteil wurde nach einem Verfahren erlassen, das Beobachter als schnell und undurchsichtig beschreiben und das grundlegende Rechtsschutzmaßnahmen umging.
Die Hinrichtungsdrohung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das brutale Vorgehen des Iran gegen Demonstranten verheerende Ausmaße erreicht hat. Menschenrechtsorganisationen schätzen, dass mindestens 2.572 Menschen getötet wurden, seit die Demonstrationen am 28. Dezember wegen wirtschaftlicher Beschwerden ausbrachen, bevor sie sich zu Forderungen nach einem Ende der theokratischen Herrschaft ausweiteten. Mehr als 10.000 Menschen wurden Berichten zufolge in den letzten Wochen wegen der Teilnahme an regierungsfeindlichen Protesten verhaftet, so die Menschenrechtsgruppen.
Der oberste Richter des Iran hat signalisiert, dass schnelle Prozesse und Hinrichtungen auf die während der landesweiten Proteste gegen die Theokratie des Landes Festgenommenen warten. Die Justiz hat Sondergerichte eingerichtet, um Fälle mit beispielloser Geschwindigkeit zu bearbeiten, wobei Aktivisten warnen, dass Dutzende weitere Demonstranten ein ähnliches Schicksal erleiden könnten. Seit dem 8. Januar, als Soltani verhaftet wurde, haben die iranischen Behörden eine nahezu vollständige Internetsperre verhängt, wobei die Überwachungsorganisation NetBlocks berichtet, dass 99 Prozent des iranischen Internets offline sind.
Präsident Donald Trump richtete eine deutliche Warnung an Teheran gegen die Hinrichtung von Demonstranten und erklärte, dass die Vereinigten Staaten entschieden handeln würden, wenn die Hinrichtungen fortgesetzt werden. Das Außenministerium bestätigte, dass der Iran plane, Soltani am Mittwoch hinzurichten. Trump erklärte, dass es Konsequenzen geben werde, wenn Länder anfangen, Tausende von Menschen zu töten und mit Erhängungen fortzufahren, und fügte hinzu, dass dies für das iranische Regime nicht gut ausgehen werde.
Die Proteste begannen als Demonstrationen gegen die scheiternde Wirtschaft des Iran, verwandelten sich aber schnell in die bedeutendste Herausforderung für die Islamische Republik seit ihrer Gründung 1979. Die Demonstranten haben das Ende des theokratischen Systems gefordert und ihren Zorn gegen den Obersten Führer Ajatollah Ali Chamenei gerichtet. Die Regierung hat mit tödlicher Gewalt reagiert und Sicherheitsdienste sowie Revolutionsgarden eingesetzt, um den Aufstand niederzuschlagen.
Internationale Menschenrechtsorganisationen haben die Weltführer aufgerufen, einzugreifen und die Hinrichtungen zu verhindern. Amnesty International bezeichnete die geplante Hinrichtung als schwere Verletzung des Völkerrechts und stellte fest, dass Soltani offenbar ohne jeglichen Anschein eines ordnungsgemäßen Verfahrens verurteilt wurde. Auch die Europäische Union hat das Vorgehen des Iran verurteilt und die sofortige Freilassung aller inhaftierten Demonstranten gefordert.
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