L'Iran ha lanciato un'ondata di attacchi con droni e missili contro le infrastrutture energetiche del Golfo Persico lunedì, costringendo Saudi Aramco a chiudere la sua enorme raffineria di Ras Tanura e portando QatarEnergy a sospendere tutta la produzione di gas naturale liquefatto. Si tratta di un'escalation drammatica degli attacchi di rappresaglia in seguito alla campagna militare congiunta degli Stati Uniti e di Israele che ha causato la morte del leader supremo, l'ayatollah Ali Khamenei, il 28 febbraio. È già evidente che gli attacchi al settore energetico rappresentano un cambiamento calcolato nella strategia iraniana, poiché Teheran è passata dal colpire installazioni militari a prendere di mira le arterie economiche vitali degli Stati del Golfo che ospitano forze americane, con la possibilità di innescare una crisi energetica di portata mondiale.
Il ministero della Difesa saudita ha confermato che droni Shahed-136 hanno colpito la raffineria Ras Tanura di Saudi Aramco, il più grande impianto di raffinazione petrolifera del regno sulla costa del Golfo Persico, con una capacità di 550.000 barili al giorno. Due droni sono stati intercettati sopra l'impianto, però i detriti hanno innescato un incendio limitato che ha provocato la chiusura precauzionale dell'intero complesso. Non ci sono stati feriti e i funzionari sauditi hanno descritto l'incendio come controllato, però la chiusura di una delle più importanti strutture di raffinazione al mondo ha già scosso i mercati energetici, suscitando grande preoccupazione a livello internazionale. L'Arabia Saudita ha denunciato gli attacchi come un tradimento e ha già promesso una risposta militare rapida e travolgente.
Il ministero della Difesa del Qatar ha confermato che due droni iraniani hanno preso di mira le strutture energetiche del Paese, con uno che ha colpito un serbatoio d'acqua di una centrale elettrica nella città industriale di Mesaieed e l'altro che ha colpito un impianto energetico nella città industriale di Ras Laffan appartenente a QatarEnergy. La compagnia energetica statale ha poi annunciato la sospensione completa di tutta la produzione di GNL e prodotti associati. La sospensione ha implicazioni globali enormi perché il complesso di Ras Laffan di QatarEnergy, che gestisce 14 treni di GNL con una capacità annua di 77 milioni di tonnellate, rappresenta circa un quinto dell'intera fornitura mondiale di GNL. Circa 20 persone sono rimaste ferite in Qatar a causa degli attacchi iraniani più ampi.
Lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale transita quotidianamente circa il 20 per cento del consumo mondiale di petrolio, è oggetto di una chiusura di fatto nonostante l'Iran non abbia dichiarato un blocco formale. Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica ha trasmesso avvertimenti radio alle navi vietando qualsiasi passaggio, e i dati di tracciamento marittimo hanno mostrato una riduzione del 70 per cento del traffico. Le principali compagnie di navigazione, tra cui Maersk, MSC, Hapag-Lloyd e CMA CGM, hanno già sospeso tutti i transiti, mentre gli assicuratori marittimi hanno annullato le polizze per rischi di guerra. Almeno tre petroliere sono state attaccate vicino allo stretto, tra cui la nave Skylight, battente bandiera di Palau, colpita a cinque miglia nautiche a nord di Khasab, in Oman.
I mercati energetici hanno reagito con i più bruschi movimenti di prezzo degli ultimi anni. Il Brent è balzato di circa il 10 per cento superando gli 82 dollari al barile lunedì, con Barclays che ha già alzato le sue previsioni a 100 dollari e UBS che avverte che i prezzi potrebbero superare i 120 dollari se le interruzioni continueranno. I prezzi europei del gas naturale hanno registrato un'impennata ancora più drammatica, con il riferimento olandese TTF che è schizzato fino al 49 per cento a 47,65 euro per megawattora, il più forte balzo giornaliero dall'agosto 2023. Goldman Sachs ha avvertito che se i flussi di GNL attraverso lo Stretto di Hormuz verranno completamente interrotti per un mese, i prezzi europei del gas potrebbero raggiungere i 74 euro per megawattora, ossia il 130 per cento al di sopra dei livelli precedenti alla crisi. La situazione è particolarmente critica poiché le scorte di gas dell'Unione Europea sono già al di sotto del 30 per cento della capacità.
I membri dell'OPEC-plus hanno tenuto una riunione virtuale d'emergenza sabato e hanno concordato un modesto aumento della produzione di 206.000 barili al giorno per aprile, una cifra che gli analisti giudicano insufficiente. Sono emerse inoltre notizie di una piattaforma petrolifera emiratina in fiamme nel Golfo dopo essere stata colpita, però ciò è stato riferito principalmente dai media di Stato iraniani e da fonti affiliate alla Russia senza conferma indipendente da parte delle principali agenzie.
L'escalation segna un cambiamento fondamentale nel conflitto con l'Iran, da scontro militare a guerra energetica con conseguenze globali. Con il più grande esportatore mondiale di GNL fuori servizio, una delle più grandi raffinerie chiusa e il più critico punto di passaggio petrolifero di fatto bloccato, gli analisti avvertono che le ricadute economiche potrebbero superare di gran lunga i costi militari diretti del conflitto, creando così una realtà di estrema complessità per l'intera economia mondiale, poiché già si profila la possibilità di una recessione energetica più grave di quella del 2022.
Commenti