La respuesta de Japón al mortífero terremoto de Kumamoto entró el lunes en una difícil fase de recuperación, mientras el calor extremo y los cortes de agua amenazaban a miles de desplazados. Las autoridades de la prefectura informaron de 38 muertos y 114 heridos tras el sismo de magnitud 7,1 que golpeó la isla suroccidental de Kyushu el 28 de julio. La primera ministra Sanae Takaichi realizó su primera visita a la zona afectada.
Más de 8.500 personas seguían en refugios de emergencia instalados en centros comunitarios, gimnasios escolares y aulas, según las autoridades citadas por Associated Press. Muchos lugares carecían de aire acondicionado, saneamiento, privacidad o apoyo médico fiable. Otros residentes dormían en automóviles, parques o fuera de viviendas dañadas, lo que aumentaba el temor a enfermedades por calor cuando la Agencia Meteorológica de Japón pronosticó temperaturas cercanas a 40 grados el lunes.
El impacto en la infraestructura seguía condicionando la emergencia. Más de 46.000 hogares continuaban sin agua corriente, faltaba combustible en varias comunidades, unas 700 casas quedaron destruidas y más de 11.300 edificios sufrieron daños, según Kumamoto. Los vecinos sacaban muebles y electrodomésticos rotos para su recogida, mientras Uki y Hikawa comenzaron a construir alojamientos temporales y algunos hoteles ofrecieron habitaciones a los evacuados.
Takaichi observó el área desde un helicóptero militar y visitó un refugio equipado con climatización, separadores y camas de cartón. El gobernador Takashi Kimura le explicó que el calor anormal empeoraba unas condiciones ya graves y solicitó más ayuda nacional para los centros sin agua limpia ni atención médica. La primera ministra afirmó que el Gobierno examinaría rápidamente el apoyo adicional y actuaría de forma proactiva.
El desastre también reavivó el escrutinio sobre una explosión en un centro comercial parcialmente derrumbado en Kashima. El operador considera que una fuga de gas provocó la detonación después de que unos 3.000 clientes fueran evacuados, aunque algunos empleados permanecían dentro. Los equipos rescataron a cinco supervivientes y recuperaron siete cadáveres. Una tienda reconoció que indicó a dos trabajadoras, que después murieron, que regresaran para guardar la recaudación si era posible.
Las prioridades son restaurar el agua y el combustible, reducir el hacinamiento, prevenir muertes por calor y trasladar a las familias a alojamientos seguros. Las autoridades también evalúan edificios e investigan la explosión. La combinación de daños sísmicos y temperaturas peligrosas mantiene el riesgo humanitario incluso después de disminuir la fase inmediata de búsqueda y rescate.
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