美国加利福尼亚州洛杉矶的一名联邦法官在十月二十八日作出决定，驳回特朗普政府提出的一项要求立即改变部分邮寄选票处理方式的紧急司法申请。这项申请要求加州将涉及大约两万人的邮寄选票与其他选票分开存放，并在核查投票资格期间不予计票，联邦政府提出的理由是，名单涉及的这些人可能不具有美国公民身份，因此可能没有参加联邦选举的资格。根据美联社的报道以及法院命令，美国联邦地区法官戴维·卡特拒绝就此颁布临时限制令。双方的争议发生在十一月三日中期选举之前，这次选举的结果将决定哪个政党掌握美国国会的控制权。
美国司法部在国土安全部的支持下，已于十月十五日向法院提起这起诉讼。按照司法部当时发布的公告，调查人员查看了选民登记记录，并且使用除了审阅登记资料之外的额外核实方法，从中识别他们认为可能没有美国公民身份的人。司法部的主张是，加州应当检查政府提供的这份名单，并防止不符合资格者的选票被计入选举结果。没有美国公民身份的人，依法不能参加联邦选举投票。不过，一个人的名字出现在这份存在争议的名单上，意味着政府对其提出了质疑，并不意味着法院或其他程序已经认定此人实施了非法投票行为；这一区别同样适用于政府希望隔离的相关选票。
对于这份名单，加州政府和地方选举管理部门提出了相反意见，对其中信息的可靠性表示质疑。美国全国公共广播电台报道，洛杉矶县进行的初步审查发现，名单中的许多人实际上并没有处于有效状态、可供其参加投票使用的选民登记记录。州政府官员还认为，选民已经开始投票，邮寄选票的处理工作也已经展开，在选民投票和工作人员处理选票的这一阶段，改变既有操作程序并不现实，也难以付诸实行。他们警告，这样做还可能让有资格投票的美国公民失去让自己选票得到计算的机会。据美联社报道，在加州全州范围内，已经完成投票的人数超过三百七十万。
卡特在书面命令中解释，政府要求采取的干预措施，会打乱已经开始并持续进行的选举，同时削弱对选民以及承担选务工作的人员的保护。这项命令关注的不仅是选票的处理，也涉及投票已经开始之后选民和工作人员所获得的制度保护。他强调，各州对自己举行的选举具有管理权，这种权力是他审视联邦政府干预要求时强调的原则。他还表示，不应仅仅依据一个存在不确定性的程序所形成的指控，限制已经完成登记的选民所享有的权利。法院指出，现有制度仍然提供了处理违法行为的途径：联邦政府可以依法对非法投票行为提起刑事追诉；与此同时，加州也有既定程序，在确认某个人确实不具备资格之后，取消其选民登记。这些都是法院所指出的已有处理方式。
加州总检察长罗布·邦塔对法院拒绝政府申请表示欢迎，并将其形容为继较早前上诉法院作出裁定之后的又一次胜利。此次裁定所处理的对象，是特朗普政府希望法院立即提供救济、采取紧急行动的要求，而不是对整起诉讼的是非作出最终判决，因此不能将紧急申请遭拒等同于案件已经得到最终解决。据哥伦比亚广播公司报道，美国司法部打算通过上诉程序继续寻求司法审查。因此，现阶段可以确认的是，政府要求法院颁布的、强制加州将相关邮寄选票单独隔离的联邦命令，仍然没有获得批准。与此同时，距离十一月的正式投票日，已经只剩下不到一个星期。
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