Un jury californien a rejeté lundi le procès intenté par Elon Musk contre OpenAI et son PDG Sam Altman après seulement environ 90 minutes de délibération, estimant que le milliardaire de la technologie avait attendu trop longtemps pour déposer ses plaintes. Le jury d'Oakland a déterminé que l'affaire de Musk était prescrite en raison du délai de prescription, portant un coup décisif à la bataille juridique qui menaçait de faire dérailler l'introduction en bourse prévue d'OpenAI.
Musk, qui a cofondé OpenAI en 2015 et fourni environ 38 millions de dollars de financement initial, avait poursuivi Altman, le président de la société Greg Brockman et OpenAI en février 2024. Le procès alléguait que les défendeurs avaient détourné une organisation caritative et s'étaient enrichis injustement lorsqu'ils avaient restructuré l'organisation pour inclure une branche à but lucratif, trahissant fondamentalement la mission originale de l'association à but non lucratif de développer l'intelligence artificielle au bénéfice de l'humanité.
L'équipe de défense d'OpenAI a soutenu avec succès que la mission fondamentale de l'entreprise n'avait pas changé et qu'elle continuait d'être gouvernée par un conseil de fondation à but non lucratif. La défense a également fait valoir que Musk était au courant de la restructuration et des agissements décrits dans le procès dès 2021, mais n'avait engagé de poursuites qu'après avoir fondé sa propre entreprise concurrente d'IA, xAI, en 2023. La juge Yvonne Gonzalez Rogers a déclaré après le verdict qu'elle était d'accord avec la conclusion du jury.
Le verdict élimine un nuage juridique important qui planait sur OpenAI à un moment crucial de la trajectoire de l'entreprise. Le créateur de ChatGPT prépare une introduction en bourse que les analystes estiment pouvoir valoriser la société à plus de 300 milliards de dollars. L'incertitude juridique entourant le procès de Musk avait été citée par les investisseurs comme un facteur de risque potentiel susceptible de compliquer le calendrier de l'offre.
L'avocat principal de Musk, Marc Toberoff, a annoncé son intention de faire appel de la décision. Toutefois, des experts juridiques ont noté que les cours d'appel annulent rarement les conclusions d'un jury sur des questions factuelles. Le résultat représente une victoire significative pour Altman et OpenAI alors qu'ils poursuivent leurs plans ambitieux d'expansion des capacités de l'IA tout en se transformant en société cotée en bourse.
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