लिवरपूल ने मंगलवार की रात एनफील्ड में शानदार प्रदर्शन करते हुए गलातासराय को 4-0 से करारी शिकस्त दी, पहले लेग की 0-1 की हार को पलटते हुए कुल 4-1 के स्कोर से चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। रेड्स ने अपने उत्साही घरेलू दर्शकों की गूंजती तालियों के बीच इस ऐतिहासिक मैदान की सबसे यादगार यूरोपीय रातों में से एक का निर्माण किया।
डोमिनिक सोबोस्लाई ने 25वें मिनट में स्कोर की शुरुआत की, जब उन्होंने एलेक्सिस मैक एलिस्टर के कॉर्नर किक पर सटीक हेडर लगाते हुए गेंद को दूर के पोस्ट के अंदर पहुंचाया। इस गोल ने कुल स्कोर बराबर कर दिया और एनफील्ड में उत्साह की लहर दौड़ गई। हंगेरियन मिडफील्डर के इस सटीक हेडर ने तुर्की गोलकीपर को कोई मौका नहीं दिया और मैच का रुख निर्णायक रूप से लिवरपूल के पक्ष में मोड़ दिया। उस क्षण से गलातासराय मेजबान टीम के लगातार आक्रामक दबाव को रोकने में पूरी तरह असमर्थ रहा।
ह्यूगो एकिटिके ने दूसरे हाफ की शुरुआत के छह मिनट बाद बढ़त को दोगुना कर दिया, मोहम्मद सलाह की शानदार असिस्ट के बाद सधे हुए अंदाज में गोल दागा। तीसरा गोल रायन ग्रेवनबर्ग के नाम रहा, जिन्होंने गलातासराय के गोलकीपर उगुरजान चाकिर की सेव के बाद बॉक्स के किनारे पर आई गेंद का फायदा उठाया और गेंद को जाल में दाग दिया, जिससे मुकाबला पूरी तरह लिवरपूल के हक में तय हो गया।
शाम का सबसे खास पल मोहम्मद सलाह के नाम रहा, जिन्होंने 62वें मिनट में बॉक्स के बाहर से अपने बाएं पैर से एक लाजवाब कर्लिंग शॉट लगाया जो चाकिर की पहुंच से दूर जाल में समा गया। यह सलाह का चैंपियंस लीग में 50वां गोल था, जिससे वे इस प्रतियोगिता के इतिहास में यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले अफ्रीकी खिलाड़ी बन गए। यूरोपीय फुटबॉल के सबसे बड़े मंचों में से एक पर इतनी बेहतरीन गुणवत्ता वाले गोल से इस मील के पत्थर तक पहुंचना एक यादगार क्षण था।
हालांकि सलाह की शाम पूरी तरह निराशा से मुक्त नहीं रही। मिस्र के इस स्ट्राइकर की पहले हाफ के अतिरिक्त समय में एक पेनल्टी चाकिर ने बचा ली थी, जो लिवरपूल को और भी पहले बढ़त दिला सकती थी। लेकिन कोई भी निराशा जल्दी ही भूल गई जब दूसरे हाफ में गोलों की बारिश ने गलातासराय को पूरी तरह बहा दिया।
गलातासराय ने इस्तांबुल में पहले लेग में 1-0 की जीत हासिल की थी और अपनी बढ़त की रक्षा करने की उम्मीद के साथ एनफील्ड पहुंचा था। लेकिन सोबोस्लाई के गोल के बाद वे उम्मीदें तेजी से बिखर गईं। तुर्की चैंपियन ने शायद ही कोई प्रतिरोध दिखाया और मैदान के हर हिस्से में पूरी तरह से हावी रहा लिवरपूल, जो उनके प्रशंसकों के लिए एक अपमानजनक शाम साबित हुई।
लिवरपूल अब क्वार्टर फाइनल में मौजूदा चैंपियंस लीग विजेता पेरिस सेंट-जर्मेन का सामना करेगा। यह ड्रॉ यूरोपीय फुटबॉल के दो दिग्गजों के बीच एक रोमांचक मुकाबले का वादा करती है, और इस प्रदर्शन को देखते हुए लिवरपूल उस मुकाबले में पूरे आत्मविश्वास और इस सीजन खिताब जीतने के विश्वास के साथ उतरेगा।
टिप्पणियाँ