La Malaisie a battu la Thaïlande 2-0 en finale masculine par équipes de sepak takraw aux Jeux asiatiques d'Aichi-Nagoya, vendredi 25 septembre. Ce succès met fin à 36 ans d'attente pour l'or dans cette épreuve. La finale s'est déroulée dans une salle de Mizuho, à Nagoya, au Japon, selon l'agence nationale malaisienne Bernama et le journal The Star. Le précédent titre malaisien remontait aux Jeux de Pékin en 1990, déjà face à la Thaïlande.
Dans cette formule par équipes, chaque rencontre oppose des groupes de trois joueurs. Deux victoires de groupe suffisaient donc à départager les finalistes vendredi, et la Malaisie les a obtenues sans troisième rencontre décisive. La Thaïlande, tenante du titre, avait éliminé le Japon, pays hôte, 2-0 en demi-finale jeudi. La Malaisie avait battu l'Indonésie 2-1 pour accéder à la finale, selon Bernama.
Mohammad Syahir Mohd Rosdi, Farhan Adam et Mohamad Azlan Alias ont ouvert la finale pour la Malaisie. Ils ont dominé Marukin Phanmakon, Phutawan Sopa et Pornthep Tinbangbon en trois manches, 15-9, 5-15, 15-11. Après avoir gagné la première manche puis perdu nettement la deuxième, le trio malaisien s'est repris dans la manche décisive. Bernama et The Star publient les mêmes scores.
Le deuxième trio malaisien, composé de Zulkifli Abd Razak, Muhammad Afifuddin Mohd Razali et Aidil Aiman Azwawi, a ensuite battu Kritsanapong Nontakote, Tanaphon Sapyen et Wuttinu Kamsanor 15-13, 15-10. Cette victoire en deux manches a fixé le score final à 2-0, sans qu'un troisième trio doive jouer. Selon les deux médias, ce titre est la quatrième médaille d'or de la Malaisie dans ces Jeux.
Syahir et Azlan ont expliqué à Bernama que les blessures de plusieurs joueurs avaient compliqué la préparation. Azlan a indiqué que l'équipe ne s'attendait pas à vaincre la Thaïlande sans perdre une rencontre. La portée de ce résultat est liée à la longue attente depuis 1990, mais les joueurs n'ont pas présenté les blessures comme une raison de modifier le résultat officiel.
D'après Bernama, les joueurs se concentreront ensuite sur l'épreuve distincte des trios pendant la suite des Jeux. Le titre collectif de vendredi assure déjà une médaille d'or à la Malaisie face à sa rivale de longue date. Les prochains résultats dépendront des rencontres restant à disputer, tandis que les Jeux d'Aichi-Nagoya se poursuivent jusqu'au début d'octobre.
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