मैनचेस्टर यूनाइटेड ने रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में एस्टन विला को 3-1 से शानदार तरीके से हराया, जबकि लिवरपूल को एनफील्ड में टोटेनहम के खिलाफ निराशाजनक 1-1 से ड्रॉ खेलना पड़ा। प्रीमियर लीग के इस रोमांचक रविवार में यूनाइटेड ने तीसरे स्थान की दौड़ में विला पर तीन अंकों की बढ़त बना ली, जबकि स्पर्स ने रेलिगेशन से बचने की अपनी लड़ाई में एक महत्वपूर्ण अंक हासिल किया।
ओल्ड ट्रैफर्ड में माइकल कैरिक की टीम ने मैनेजर के रूप में अपने शत-प्रतिशत घरेलू रिकॉर्ड को बरकरार रखते हुए एक शानदार जीत दर्ज की। कासेमिरो ने स्कोर की शुरुआत की, उसके बाद माथियस कुन्हा ने बढ़त को दोगुना किया और बेंजामिन सेस्को ने तीसरा गोल दागकर मैच को यूनाइटेड के पक्ष में सुनिश्चित कर दिया। रॉस बार्कले ने विला के लिए एक गोल वापस किया, लेकिन यह केवल एक सांत्वना गोल साबित हुआ। इस परिणाम ने तालिका में तीसरे स्थान पर यूनाइटेड की पकड़ और मजबूत कर दी।
ब्रूनो फर्नांडीस यूनाइटेड के प्रभुत्व के मुख्य सूत्रधार रहे, उन्होंने इस मैच में दो असिस्ट दिए जिससे उनका सीजन टैली 16 तक पहुंच गया। पुर्तगाली प्लेमेकर ने मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए सभी प्रतियोगिताओं में 100 असिस्ट का उल्लेखनीय मील का पत्थर भी हासिल किया, जो क्लब में उनके आगमन के बाद से उनकी अहमियत को रेखांकित करता है। उनकी रचनात्मकता कैरिक के आक्रामक दृष्टिकोण की प्रेरक शक्ति बनी हुई है।
एनफील्ड में लिवरपूल ने 18वें मिनट में डोमिनिक सोबोस्लाई के गोल से बढ़त ले ली और तीन अंक हासिल करने की राह पर दिख रहा था। हालांकि, टोटेनहम ने हार नहीं मानी और रिचार्लिसन ने 90वें मिनट में नाटकीय बराबरी का गोल दागकर घरेलू भीड़ को खामोश कर दिया। फाइनल सीटी बजने पर एनफील्ड में हूटिंग गूंजी क्योंकि लिवरपूल प्रशंसकों में निराशा का माहौल था। स्पर्स के मैनेजर इगोर ट्यूडर के लिए यह देर से आया गोल उनकी टीम की दृढ़ता और संकल्प का उचित इनाम था।
प्रीमियर लीग के अन्य मैचों में क्रिस्टल पैलेस और लीड्स यूनाइटेड ने गोलरहित ड्रॉ खेला, जबकि नॉटिंघम फॉरेस्ट और फुलहम ने भी 0-0 से अंक बांटे। दोनों मैचों में ओल्ड ट्रैफर्ड और एनफील्ड जैसा रोमांच नहीं दिखा, लेकिन मध्य तालिका के स्थानों पर इनका प्रभाव पड़ा।
तालिका में शीर्ष पर आर्सेनल 30 मैचों से 67 अंकों के साथ अग्रणी बना हुआ है। मैनचेस्टर सिटी 29 मैचों से 60 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है और उनके पास एक मैच कम खेला हुआ है जो अंतर कम कर सकता है। यूनाइटेड की जीत उन्हें मजबूती से तीसरे स्थान पर स्थापित करती है और चैंपियंस लीग के दावेदार के रूप में पेश करती है।
इन परिणामों से टोटेनहम रेलिगेशन खतरे में गहराई तक फंसा हुआ है, ट्यूडर की टीम अभी भी शीर्ष श्रेणी में अपनी जगह सुरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रही है। लिवरपूल गंवाए गए अंकों को एक चूके हुए अवसर के रूप में देखेगा, विशेष रूप से मैच के अधिकांश समय अपने दबदबे को देखते हुए। जैसे-जैसे सीजन अपने अंतिम चरण में प्रवेश कर रहा है, तालिका के दोनों छोरों पर हर अंक तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है।
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