Der Drittligist Mansfield Town hat für eine der größten Überraschungen der vierten Runde des FA Cups gesorgt und den Premier-League-Klub Burnley am Samstag im Turf Moor mit 2:1 besiegt, womit er zum ersten Mal seit 1975 die fünfte Runde des Wettbewerbs erreichte. Rhys Oates glich in der 53. Minute aus, nachdem Josh Laurent Burnley in Führung gebracht hatte, bevor Louis Reed in der 80. Minute einen spektakulären Freistoß zum Siegtreffer verwandelte und damit einen historischen Erfolg besiegelte, der als einer der größten Tage in der Vereinsgeschichte in Erinnerung bleiben wird.
Burnley schien auf ein routinemäßiges Weiterkommen zuzusteuern, als Laurent in der 21. Minute nach einem sehenswerten Angriff im Strafraum von Mansfield das 1:0 erzielte. Das Premier-League-Team dominierte in den ersten dreißig Minuten den Ballbesitz und schien bereit, seinen Vorsprung auszubauen, wobei der Klassenunterschied von zwei Ligen in der Pass- und Bewegungsqualität deutlich sichtbar war. Mansfield zeigte sich jedoch keineswegs eingeschüchtert und arbeitete sich im Verlauf der ersten Halbzeit immer besser ins Spiel, mit mehreren Halbchancen, die das kommende Drama erahnen ließen.
Oates glich acht Minuten nach der Pause mit einem Tor aus, das die mitgereisten Fans in Ekstase versetzte und Schockwellen durch die Burnley-Abwehr schickte. Der Drittliga-Stürmer bewies Nervenstärke beim Abschluss am Torhüter vorbei, nachdem er einen Steilpass erlaufen hatte, und seine Jubelfeier spiegelte die Bedeutung des Moments für einen Verein der dritten englischen Liga wider. Der Ausgleich veränderte die Atmosphäre im Turf Moor grundlegend, wobei sich Anspannung auf den Heimrängen breitmachte, während die Mansfield-Spieler an Selbstvertrauen gewannen.
Der entscheidende Moment kam zehn Minuten vor Schluss, als Reed antrat, um einen Freistoß höchster Güte zu schlagen. Mit Präzision und Wucht aus 25 Metern geschlagen, segelte der Ball über die Burnley-Mauer und drehte sich in den Torwinkel, wobei der Torhüter wie angewurzelt stehen blieb. Die Mansfield-Spieler überwältigten Reed in Szenen ungezügelter Freude, während die geschockte Heimfangemeinde verstummte. Es war ein Treffer, der jedes Spiel hätte entscheiden können, und Reeds Technik unter enormem Druck bewies den Charakter und die Qualität im Kader von Mansfield.
Der Schlusspfiff löste ausgelassene Feiern unter den Mansfield-Spielern und ihren mitgereisten Anhängern aus, die einen Erfolg erlebt hatten, der zu den größten in der Vereinsgeschichte zählt. Die Leistung, zum ersten Mal seit 51 Jahren die fünfte Runde des FA Cups zu erreichen, zeugt von den Fortschritten, die Mansfield in den letzten Jahren gemacht hat. Für Burnley stellt die Niederlage ein äußerst peinliches Ausscheiden dar, das die kritische Betrachtung eines Kaders verschärfen dürfte, der bereits in der Premier League um Konstanz ringt.
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