आयरलैंड के मार्क इंग्लिश ने गुरुवार रात बर्मिंघम में यूरोपीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप की पुरुष 800 मीटर दौड़ 1 मिनट 45.26 सेकंड में जीतकर अपना पहला सीनियर आउटडोर यूरोपीय खिताब हासिल किया। बीबीसी स्पोर्ट ने बताया कि 33 वर्षीय इंग्लिश इस स्पर्धा में यूरोपीय स्वर्ण जीतने वाले पहले आयरिश पुरुष बने। एल पाइस और एएस की रिपोर्टों ने भी अलेक्जेंडर स्टेडियम में आए इस नतीजे की पुष्टि की।
यह जीत महाद्वीपीय प्रतियोगिताओं में इंग्लिश की लंबी प्रगति का सर्वोच्च बिंदु है। वह इससे पहले 2014 में ज्यूरिख और 2022 में म्यूनिख की आउटडोर यूरोपीय चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीत चुके थे। डायमंड लीग और चैंपियनशिप के अभिलेखों के अनुसार, वह 18 जुलाई को लंदन डायमंड लीग में 1 मिनट 42.97 सेकंड का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय बनाकर 2026 के सबसे तेज यूरोपीय धावक के रूप में फाइनल में उतरे थे।
फाइनल से पहले भी बर्मिंघम चैंपियनशिप का सबसे तेज प्रदर्शन इंग्लिश के नाम था। उन्होंने बुधवार को सेमीफाइनल 1 मिनट 43.49 सेकंड में जीतकर पूर्वी जर्मनी के ओलाफ बेयर का 1978 में बनाया 1 मिनट 43.84 सेकंड का चैंपियनशिप रिकॉर्ड तोड़ा, जो 48 वर्ष से कायम था। एएस के अनुसार, इंग्लिश ने रिकॉर्ड वाली दौड़ को पदक मुकाबले की अलग सामरिक चुनौती की तैयारी के रूप में देखा।
बर्मिंघम की बेहद गर्म शाम में फाइनल नियंत्रित गति से आगे बढ़ा और स्पेन के मोहम्मद अत्ताउई ने लगभग 53.5 सेकंड में 400 मीटर पर समूह की अगुवाई की। ब्रिटेन के दावेदार मैक्स बर्गिन अभ्यास के दौरान चोट लगने के बाद दौड़ से हट गए। एल पाइस ने बताया कि इंग्लिश क्रोएशिया के मारिनो ब्लौडेक के करीब बने रहे और आखिरी सीधे हिस्से में उन्हें निर्णायक ढंग से पीछे छोड़ दिया।
ब्लौडेक ने 1 मिनट 45.62 सेकंड में रजत और अत्ताउई ने 1 मिनट 45.71 सेकंड में कांस्य पदक जीता, जबकि स्पेन के डेविड बारोसो चौथे स्थान पर रहे। एल पाइस, एएस और समाचार एजेंसी ईएफई पर आधारित रिपोर्टों में क्रम और समय समान रहे। इंग्लिश का विजयी समय उनके सेमीफाइनल रिकॉर्ड से ढाई सेकंड धीमा था, जिससे स्पष्ट हुआ कि रिकॉर्ड गति के प्रयास के बजाय सही स्थान चुनने और अंतिम तेजी ने खिताब तय किया।
यह खिताब ब्रिटेन में पहली बार आयोजित यूरोपीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में आयरलैंड के लिए ऐतिहासिक नतीजा है। यूरोपीय एथलेटिक्स के अनुसार अलेक्जेंडर स्टेडियम की प्रतियोगिता 10 से 16 अगस्त तक चलेगी, इसलिए कई पदक स्पर्धाएं बाकी हैं। हालांकि इंग्लिश पुरुष 800 मीटर से स्वर्ण पदक और चैंपियनशिप रिकॉर्ड दोनों लेकर लौटेंगे। सेमीफाइनल की गति और फाइनल की सामरिक समझ ने उन्हें उनके करियर का सबसे महत्वपूर्ण आउटडोर खिताब दिलाया और दो अलग तरह की दौड़ों में उनकी क्षमता प्रमाणित की।
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