Une explosion massive a secoué la zone proche de Beit Shemesh, une ville située à l'ouest de Jérusalem dans le centre d'Israël, vendredi soir, produisant un imposant nuage en forme de champignon visible à des kilomètres à la ronde et déclenchant une panique généralisée parmi les résidents déjà sur les nerfs en raison du conflit en cours avec l'Iran. L'armée israélienne a immédiatement bouclé l'accès à la zone, empêchant les véhicules d'urgence de s'approcher de la scène, tandis que les médias hébraïques rapportaient que l'explosion s'était produite dans une zone sensible liée aux activités de défense.
L'entreprise publique de défense Tomer, qui développe et fabrique des moteurs pour des roquettes et des missiles, notamment le système intercepteur Arrow, les missiles Barak MX, les munitions de précision et les lanceurs de satellites, a ensuite publié un communiqué affirmant que l'explosion était une expérience préplanifiée qui s'était déroulée conformément au plan. La société a déclaré que le test avait été coordonné avec les autorités compétentes à l'avance et ne présentait aucun danger pour la population, bien qu'aucun avertissement préalable n'ait été émis aux résidents vivant dans les communautés environnantes.
Les services d'incendie et de secours d'Israël ont confirmé que l'établissement de défense avait notifié leur centre de régulation avant la détonation afin que les intervenants d'urgence sachent que l'explosion n'était pas un incident hostile si des citoyens alarmés appelaient. Cependant, la municipalité de Beit Shemesh a contredit cette version, déclarant qu'aucun responsable de Tomer ni de l'établissement de défense n'avait informé la mairie avant l'explosion, soulevant des questions sur les protocoles de coordination et de communication entourant de tels essais.
L'incident a provoqué une alarme particulière étant donné que Beit Shemesh avait été frappée par un missile balistique iranien le premier mars, tuant neuf civils, une attaque qui reste fraîche dans la mémoire des résidents locaux. L'absence d'avertissement préalable au public, combinée au spectacle dramatique d'un champignon nucléaire s'élevant dans le ciel nocturne, a provoqué une onde de choc sur les réseaux sociaux et entraîné des centaines d'appels aux services d'urgence de la part de résidents effrayés qui craignaient une nouvelle attaque. Les médias israéliens ont rapporté des scènes de panique dans les rues alors que les habitants se précipitaient pour se mettre à l'abri.
Les analystes de la défense ont noté que les essais de systèmes de propulsion de roquettes dans des installations proches de zones peuplées, bien que non sans précédent en Israël, soulèvent de graves préoccupations en matière de sécurité et de communication, particulièrement pendant une période de conflit militaire actif où la population est dans un état d'alerte accru. L'incident a suscité des appels de la part des élus locaux et des résidents pour des protocoles de notification plus stricts et une plus grande transparence concernant les activités d'essais militaires près des zones civiles.
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