शुक्रवार शाम को मध्य इज़राइल में जेरूसलम के पश्चिम में स्थित शहर बेत शेमेश के पास एक विशाल विस्फोट हुआ जिसने किलोमीटर दूर तक दिखाई देने वाला एक विशाल मशरूम के आकार का बादल उत्पन्न किया और ईरान के साथ चल रहे संघर्ष के कारण पहले से ही तनाव में रह रहे निवासियों में व्यापक दहशत फैला दी। इज़राइली सेना ने तुरंत उस क्षेत्र तक पहुंच को अवरुद्ध कर दिया और आपातकालीन वाहनों को घटनास्थल के पास पहुंचने से रोक दिया जबकि हिब्रू भाषा के मीडिया ने बताया कि विस्फोट एक संवेदनशील रक्षा क्षेत्र में हुआ।
सरकारी रक्षा कंपनी टोमर, जो एरो इंटरसेप्टर प्रणाली, बराक एमएक्स मिसाइल, सटीक हथियार और उपग्रह प्रक्षेपण वाहनों सहित रॉकेट और मिसाइलों के लिए इंजन विकसित और निर्मित करती है, ने बाद में एक बयान जारी कर दावा किया कि विस्फोट एक पूर्व-नियोजित प्रयोग था जो योजना के अनुसार किया गया। कंपनी ने कहा कि परीक्षण का पहले से संबंधित अधिकारियों के साथ समन्वय किया गया था और इससे जनता को कोई खतरा नहीं था, हालांकि आसपास के समुदायों में रहने वाले निवासियों को कोई पूर्व चेतावनी जारी नहीं की गई थी।
इज़राइल अग्निशमन और बचाव सेवाओं ने पुष्टि की कि रक्षा प्रतिष्ठान ने विस्फोट से पहले अपने प्रेषण केंद्र को सूचित किया था ताकि आपातकालीन उत्तरदाता जान सकें कि यह एक शत्रुतापूर्ण घटना नहीं है। हालांकि बेत शेमेश नगरपालिका ने इस विवरण का खंडन किया और कहा कि टोमर या रक्षा प्रतिष्ठान के किसी अधिकारी ने विस्फोट से पहले नगर प्रशासन को सूचित नहीं किया था।
इस घटना ने विशेष रूप से चिंता पैदा की क्योंकि बेत शेमेश पहली मार्च को एक ईरानी बैलिस्टिक मिसाइल से प्रभावित हुआ था जिसमें नौ नागरिक मारे गए थे। जनता को पूर्व चेतावनी की अनुपस्थिति के साथ शाम के आसमान में मशरूम बादल उठने के नाटकीय दृश्य ने सोशल मीडिया पर हलचल मचा दी और भयभीत निवासियों से आपातकालीन सेवाओं को सैकड़ों कॉल आईं जो एक और हमले की आशंका से डरे हुए थे। इज़राइली मीडिया ने सड़कों पर दहशत के दृश्यों की सूचना दी।
रक्षा विश्लेषकों ने कहा कि आबादी वाले क्षेत्रों के पास सुविधाओं में रॉकेट प्रणोदन प्रणालियों का परीक्षण, हालांकि इज़राइल में अभूतपूर्व नहीं है, गंभीर सुरक्षा और संचार चिंताओं को जन्म देता है, विशेष रूप से सक्रिय सैन्य संघर्ष की अवधि के दौरान जब आबादी पहले से ही उच्च सतर्कता की स्थिति में है। इस घटना ने सैन्य परीक्षण गतिविधियों के लिए सख्त अधिसूचना प्रोटोकॉल की मांग को जन्म दिया है।
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