लियोनेल मेसी ने 2026 फीफा विश्व कप के ग्रुप चरण में ऑस्ट्रिया पर अर्जेंटीना की 2-0 की जीत के दौरान विश्व कप में सर्वकालिक गोलस्कोरिंग रिकॉर्ड तोड़कर इतिहास के सबसे महान फुटबॉलर के रूप में अपनी स्थिति को और मजबूत कर लिया है। 39 वर्षीय सुपरस्टार ने दो गोल दागकर विश्व कप में अपने कुल गोलों की संख्या 18 तक पहुंचा दी, जिससे उन्होंने जर्मनी के मिरोस्लाव क्लोज़े के 2014 से चले आ रहे 16 गोलों के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। 22 जून को संयुक्त राज्य अमेरिका में खेले गए इस मैच ने मेसी के असाधारण करियर में एक और अविस्मरणीय अध्याय जोड़ दिया।
मेसी ने 38वें मिनट में अपनी विशिष्ट शैली में शानदार गोल करते हुए स्कोरिंग की शुरुआत की। उन्होंने दो डिफेंडरों को चकमा देकर गेंद को नेट के दूर कोने में डाल दिया। यह गोल, विश्व कप प्रतियोगिता में उनका 17वां, उन्हें ब्राजील की मार्टा के पुरुष और महिला संयुक्त 17 विश्व कप गोलों के रिकॉर्ड से भी आगे ले गया। स्टेडियम में मौजूद प्रशंसक इतिहास बनते देख उत्साह से झूम उठे और अर्जेंटीना के समर्थक गेंद के नेट में जाने के काफी देर बाद तक मेसी का नाम गुंजाते रहे।
ऐतिहासिक 18वां गोल मैच में बाद में आया, जब मेसी ने एक शांत और संयमित फिनिश के साथ जीत पर मुहर लगाई, जो उनके पूरे करियर की पहचान रही नैदानिक सटीकता को प्रदर्शित करती है। इस गोल ने विश्व कप में लगातार छह मैचों में गोल करने की उनकी उल्लेखनीय श्रृंखला को भी आगे बढ़ाया, जो 2022 में कतर में हुए टूर्नामेंट के अंतिम चरणों से शुरू हुई थी जहां अर्जेंटीना ने खिताब जीता था।
2022 में अपनी शानदार जीत के बाद मौजूदा चैंपियन के रूप में अर्जेंटीना इस टूर्नामेंट में मेसी की अगुवाई में उतरा है, जिसे बहुत से लोग उनका अंतिम विश्व कप मान रहे हैं। 39 साल की उम्र में, यह फॉरवर्ड सभी अपेक्षाओं और समय की चुनौती को लगातार चुनौती दे रहा है, ऐसा प्रदर्शन पेश कर रहा है जो उनके शीर्ष वर्षों के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों की बराबरी करता है। ऑस्ट्रिया के खिलाफ उनके दो गोलों ने टीम को ग्रुप में मजबूत स्थिति में ला दिया है।
फुटबॉल जगत ने विस्मय और प्रशंसा के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की। दुनिया भर के पूर्व खिलाड़ियों, कोचों और विशेषज्ञों ने मेसी की उपलब्धि की सराहना करते हुए इसे एक ऐसे खिलाड़ी के लिए उचित मील का पत्थर बताया जिसने दो दशकों से अधिक समय फुटबॉल के मैदान पर संभावनाओं की सीमाओं को फिर से परिभाषित करने में बिताया है। कई लोगों ने कहा कि एक ही मैच में क्लोज़े और मार्टा दोनों को पीछे छोड़ना इस उपलब्धि को और अधिक काव्यात्मक बना देता है।
चाहे यह मेसी का अंतिम विश्व कप साबित हो या नहीं, उनके 18 गोलों का रिकॉर्ड अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के सर्वोच्च स्तर पर निरंतर उत्कृष्टता का स्मारक बनकर खड़ा रहेगा। टूर्नामेंट के इतिहास में किसी भी खिलाड़ी ने इससे अधिक गोल नहीं किए हैं, और समय की अथक प्रगति को देखते हुए, यह एक ऐसा रिकॉर्ड हो सकता है जो आने वाली पीढ़ियों तक कायम रहेगा।
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