Meta aceptó pagar al menos 12.100 millones de dólares y potencialmente hasta 17.100 millones a estados de Estados Unidos, además de cambiar el funcionamiento de Facebook e Instagram para los menores, según un acuerdo propuesto el miércoles. El pacto, que necesita aprobación judicial, resuelve acusaciones de que la empresa diseñó funciones adictivas, tergiversó la seguridad de sus plataformas y recopiló indebidamente datos de niños menores de 13 años.
Una coalición bipartidista de 51 fiscales generales indicó que el acuerdo resolvería acciones federales y estatales, incluido un juicio iniciado la semana pasada en Oakland, California. El litigio surgió de una demanda multiestatal de 2023 que alegaba que los sistemas de recomendación, el desplazamiento infinito y las notificaciones frecuentes impulsaban a los jóvenes a permanecer conectados y exponían a algunos a material sobre autolesiones y trastornos alimentarios. Meta rechaza haber antepuesto los beneficios a la seguridad y afirma que amplió las protecciones para adolescentes.
Con las reglas propuestas, los usuarios menores de 18 años tendrían un límite diario de dos horas entre Facebook e Instagram, sin contar la mensajería. El acceso quedaría bloqueado entre la medianoche y las 6 de la mañana; las notificaciones se detendrían entre las 10 de la noche y las 7 de la mañana y durante el horario escolar; y el contenido se pausaría tras 60 y 90 minutos de uso diario acumulado. También aparecerían recordatorios en sesiones de más de 15 minutos. Los padres tendrían que autorizar expresamente la desactivación de las restricciones.
El pacto también exige medidas para comprobar la edad, una opción de cronología compuesta únicamente por cuentas seguidas, controles de contenido más estrictos y límites a funciones de comparación social como los recuentos visibles de reacciones. Las cuentas adolescentes usarían por defecto ajustes reforzados de privacidad, los filtros cosméticos quedarían prohibidos para menores y un auditor independiente evaluaría la aplicación y eficacia. Las restricciones iniciales durarían por lo menos cinco años.
Los estados recibirían al menos 12.100 millones de dólares con el tiempo para iniciativas como servicios de salud mental juvenil, apoyo a la alfabetización digital, aulas sin teléfonos y programas extraescolares o de verano. Otros 5.000 millones quedarían disponibles si grandes plataformas alcanzan acuerdos comparables y adoptan salvaguardias más estrictas. Esa segunda fase reduciría el límite a 60 minutos en cada plataforma de Meta, ampliaría el bloqueo nocturno de 10 de la noche a 7 de la mañana y desactivaría las notificaciones durante diez años.
El acuerdo podría convertirse en referencia para TikTok, YouTube y otras redes sociales, aunque no termina con las demandas privadas ni con los casos de distritos escolares. Meta instó a sus competidores a adoptar protecciones similares, mientras grupos de defensa señalaron que las normas nacionales y permanentes aún requerirían legislación federal. El siguiente paso inmediato es la revisión judicial de la sentencia acordada; hasta entonces, los pagos y cambios operativos son propuestas y no medidas definitivas.
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