मैक्सिकन सेना ने रविवार 22 फरवरी को जलिस्को राज्य के तापालपा शहर में एक सैन्य अभियान के दौरान शक्तिशाली जलिस्को न्यू जेनरेशन कार्टेल (CJNG) के प्रमुख नेमेसियो रूबेन ओसेगेरा सर्वांतेस, जिन्हें एल मेंचो के नाम से जाना जाता है, को मार गिराया। एक संघीय अधिकारी ने पुष्टि की कि 59 वर्षीय ओसेगेरा सर्वांतेस भीषण गोलीबारी में घायल हो गए और मेक्सिको सिटी ले जाते समय हवाई मार्ग में उनकी मृत्यु हो गई। छापेमारी के दौरान सैनिकों द्वारा चार अन्य लोग मारे गए, जिससे कुल मृतक संख्या सात हो गई, जबकि दो लोगों को गिरफ्तार किया गया। मैक्सिकन सशस्त्र बलों के तीन सदस्य घायल हुए और उन्हें चिकित्सा उपचार दिया जा रहा था। अधिकारियों ने बख्तरबंद वाहन, रॉकेट लॉन्चर और अन्य हथियार जब्त किए।
यह अभियान मेक्सिको के इतिहास में संगठित अपराध के खिलाफ सबसे महत्वपूर्ण कार्रवाइयों में से एक है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने एल मेंचो की गिरफ्तारी की ओर ले जाने वाली जानकारी के लिए 1.5 करोड़ डॉलर तक का इनाम रखा था, और उन पर वाशिंगटन में अमेरिकी संघीय अदालत में मेथैम्फेटामाइन, कोकीन और फेंटानिल की साजिश और वितरण सहित कई बार आरोप लगाए गए थे। पूर्व DEA प्रमुख माइक विगिल ने इस अभियान को नशीली दवाओं की तस्करी के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण कार्रवाइयों में से एक बताया और ओसेगेरा सर्वांतेस की तुलना जोकिन (एल चापो) गुज़मान और इस्माइल (एल मायो) ज़ाम्बादा से की।
एल मेंचो की हत्या ने जलिस्को, मिचोआकान, कोलिमा, तामाउलिपास, गुआनाहुआतो और अगुआस्कालिएंतेस सहित कम से कम छह मैक्सिकन राज्यों में कार्टेल की तत्काल और व्यापक प्रतिशोधात्मक कार्रवाई को जन्म दिया। अभियान के कुछ ही घंटों के भीतर कई राजमार्गों और शहरी क्षेत्रों में जलती हुई गाड़ियां और सड़क नाकाबंदी दिखाई दी। जलिस्को के गवर्नर पाब्लो लेमुस नवारो ने कोड रेड आपातकालीन प्रोटोकॉल सक्रिय किया, राज्य भर में सभी सार्वजनिक परिवहन निलंबित कर दिया और निवासियों से घर के अंदर रहने का आग्रह किया।
हिंसा ने पर्यटन और परिवहन बुनियादी ढांचे को गंभीर रूप से प्रभावित किया। पर्यटकों को प्वेर्तो वल्लार्ता से निकाला गया, जहां कार्टेल सदस्यों द्वारा वाहनों में आग लगाने और राजमार्गों को अवरुद्ध करने के कारण रिसॉर्ट शहर के ऊपर धुएं के बादल दिखाई दे रहे थे। हवाई अड्डा आंशिक रूप से बंद कर दिया गया। एयर कनाडा ने प्वेर्तो वल्लार्ता के लिए उड़ानें निलंबित कर दीं, जबकि साउथवेस्ट, अलास्का और डेल्टा एयरलाइंस ने भी उड़ानें रद्द कीं। टेक्सास की सीमा पर तामाउलिपास के रेनोसा में कार्टेल सदस्यों ने हवाई अड्डे की पहुंच मार्गों को अवरुद्ध कर दिया। अमेरिकी विदेश विभाग ने जलिस्को, तामाउलिपास, मिचोआकान, गुएरेरो और नुएवो लियोन के लिए सुरक्षा चेतावनियां जारी कीं।
CJNG, जिसकी सह-स्थापना ओसेगेरा सर्वांतेस ने लगभग 2007 में की थी, सिनालोआ कार्टेल के साथ मेक्सिको के दो सबसे शक्तिशाली कार्टेलों में से एक बन गया था, जिसका संचालन सभी 50 अमेरिकी राज्यों में फैला हुआ था। फरवरी 2025 में ट्रंप प्रशासन ने CJNG को फेंटानिल तस्करी, जबरन वसूली, प्रवासी तस्करी और हथियारों के व्यापार में संलिप्तता का हवाला देते हुए विदेशी आतंकवादी संगठन के रूप में नामित किया था। मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबॉम ने व्यवधानों को स्वीकार किया लेकिन कहा कि मैक्सिकन क्षेत्र के अधिकांश हिस्से में गतिविधियां पूरी तरह सामान्य रूप से चल रही हैं। यह कार्रवाई ऐसे समय में हुई है जब जून में जलिस्को को फीफा विश्व कप 2026 के चार मैच आयोजित करने हैं।
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