Il quotidiano spagnolo Mundo Deportivo ha pubblicato il 27 gennaio 2026 un'analisi dettagliata che descrive quella che definisce l'arte studiata di Kylian Mbappé nel provocare rigori in area di rigore. La pubblicazione barcellonese ha analizzato il ricorrente schema dell'attaccante del Real Madrid nell'ottenere falli nell'area di rigore, sostenendo che Mbappé ha perfezionato una tecnica deliberata che va oltre la naturale capacità di dribbling e sfiora la simulazione calcolata. L'articolo ha riacceso un feroce dibattito nei media sportivi spagnoli sulla questione se l'internazionale francese venga premiato per la furbizia tattica piuttosto che per l'autentica abilità.
La controversia si concentra sulle straordinarie statistiche di rigori di Mbappé in questa stagione. Nella campagna 2025-2026 de La Liga, il francese ha segnato sette gol su rigore su un totale di 21 in campionato in 20 partite, il che significa che un terzo dei suoi gol è arrivato dal dischetto. In appena un anno al Real Madrid, Mbappé ha già accumulato 16 gol su rigore in tutte le competizioni, contro i 25 gol su rigore in sette stagioni complete al Paris Saint-Germain. Il suo bilancio in carriera è di 77 rigori calciati con 63 trasformati e 14 sbagliati, con una percentuale di conversione dell'81 per cento. L'allenatore Xabi Alonso ha confermato pubblicamente che Mbappé è il primo rigorista designato della squadra.
Diversi analisti sportivi spagnoli hanno esaminato incidenti specifici che alimentano il dibattito. Nella partita Real Madrid contro Levante del 17 gennaio, IUSPORT ha pubblicato un'analisi che definiva il rigore su Mbappé come più provocato che commesso, notando che prima ancora che esistesse un contatto, il francese stava già cadendo con la chiara intenzione di provocare il fallo. L'analista ha descritto come Mbappé lasciasse la gamba indietro, cercasse la collisione e la trovasse. Il rigore è stato descritto come né scandaloso né inventato, ma nemmeno un'infrazione chiara e naturale del difensore, definendolo soprattutto un'azione provocata dall'attaccante che legge perfettamente il movimento dell'avversario e lo usa a proprio vantaggio.
L'ultimo episodio si è verificato durante la partita Villarreal contro Real Madrid del 24 gennaio, quando Mbappé ha ottenuto un rigore al 92esimo minuto dopo che il difensore Alfonso Pedraza si era lanciato senza misurare il suo intervento. Mbappé ha trasformato con un cucchiaio alla Panenka, dedicando il gol al compagno Brahim Diaz assente per la sua partecipazione alla Coppa d'Africa con il Marocco. La vittoria per 2-0 ha portato il Real Madrid sopra il FC Barcelona in classifica, irritando ulteriormente i media catalani che vedono nel bilancio dei rigori la prova di un trattamento preferenziale.
beIN Sports ha pubblicato la propria analisi il 27 gennaio evidenziando quello che ha descritto come uno schema al Santiago Bernabéu dove la storia spesso finisce sul dischetto indipendentemente dall'avversario. Il media ha osservato che il primo gol in campionato di Mbappé sotto l'ex allenatore Carlo Ancelotti è arrivato da un rigore contro il Betis, il primo sotto Xabi Alonso da un controverso rigore contro l'Osasuna alla prima giornata di campionato quando Mbappé sembrava pestare il difensore Juan Cruz prima di cadere, e il primo sotto l'allenatore ad interim Arbeloa nuovamente da un rigore contro il Levante. L'analisi si è chiesta se Mbappé abbia davvero bisogno di ricorrere a queste tattiche dato il suo immenso talento, suggerendo che danneggiare la propria immagine con azioni che flirtano con la simulazione potrebbe essere l'unico avversario che non ha ancora battuto.
I difensori di Mbappé sostengono che la sua capacità di ottenere rigori sia una conseguenza naturale del suo stile di gioco piuttosto che simulazione. IUSPORT ha pubblicato un articolo separato il 24 gennaio intitolato Kylian Mbappé, calamita di rigori, sostenendo che a differenza di molti attaccanti moderni che si affidano al gioco di prima e ai passaggi rapidi, Mbappé dribbla molto, velocemente e in spazi ristretti all'interno dell'area di rigore. L'analisi ha concluso che la sua accelerazione esplosiva costringe i difensori a decisioni in frazioni di secondo dove i falli diventano inevitabili, affermando che non è teatro ma fisica e velocità, e che un giocatore che accelera con tale potenza in area è inevitabilmente un generatore di falli.
Il contesto più ampio include crescenti tensioni tra i media allineati al FC Barcelona e il Real Madrid riguardo alle decisioni arbitrali in questa stagione. Al Real Madrid sono stati assegnati nove rigori tra La Liga e Champions League, con sei solo in campionato nelle prime 11 partite. I media barcellonesi, tra cui Mundo Deportivo e Sport, hanno ripetutamente messo in discussione se il club riceva un trattamento favorevole dagli arbitri. Il dibattito tocca anche la corsa alla Scarpa d'Oro, poiché Mbappé ha vinto il trofeo 2024-2025 con 31 gol in La Liga, di cui sette su rigore. Senza quei tiri dal dischetto, il suo totale sarebbe stato alla pari con Robert Lewandowski del FC Barcelona a 24 gol su azione, una statistica che i tifosi barcellonesi non hanno tardato a evidenziare.
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