वैज्ञानिकों ने उत्तर-पूर्वी थाईलैंड में एक विशाल नई डायनासोर प्रजाति की खोज की घोषणा की है, जिसे दक्षिण-पूर्व एशिया में अब तक पाया गया सबसे बड़ा डायनासोर माना जा रहा है। नागाटाइटन चैयाफुमेंसिस नाम की इस प्रजाति का वजन अनुमानित 27 से 30 टन था और इसकी लंबाई 27 मीटर से अधिक थी। ये निष्कर्ष 15 मई 2026 को साइंटिफिक रिपोर्ट्स पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं और एशियाई जीवाश्म विज्ञान में एक ऐतिहासिक क्षण का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह अध्ययन प्रारंभिक क्रिटेशियस काल के दौरान महाद्वीप पर विशालकाय सॉरोपोड डायनासोरों के विकास पर नई रोशनी डालता है।
इस खोज की शुरुआत 2016 में हुई जब स्थानीय निवासी थानोम लुआंगनान ने चैयाफुम प्रांत में बड़ी जीवाश्म हड्डियों को उजागर किया। नेशनल जियोग्राफिक एक्सप्लोरर सिता मणितकून के नेतृत्व में थाई और अंतरराष्ट्रीय जीवाश्म वैज्ञानिकों की टीम द्वारा की गई बाद की खुदाई में कशेरुकाओं, अंग हड्डियों और पसली के टुकड़ों का एक विस्तृत संग्रह सामने आया जो एक पहले से अज्ञात सॉरोपोड प्रजाति से संबंधित था। यह जीव सोम्फोस्पोंडिली समूह से संबंधित है, जो टाइटनोसॉर से जुड़े सॉरोपोड्स की एक वंशावली है जो 110 से 120 मिलियन वर्ष पहले फली-फूली।
नागाटाइटन नाम नागा को श्रद्धांजलि देता है, जो दक्षिण-पूर्व एशियाई पौराणिक कथाओं और लोककथाओं में गहराई से निहित एक विशाल सर्प जैसा प्राणी है। थाई, लाओ और कंबोडियाई परंपराओं में नागा को जलमार्गों और पवित्र स्थानों का शक्तिशाली संरक्षक माना जाता है। शोधकर्ताओं ने यह नाम क्षेत्र की सांस्कृतिक विरासत और जानवर के सर्पीले अनुपात दोनों का सम्मान करने के लिए चुना। प्रजाति का नाम चैयाफुमेंसिस चैयाफुम प्रांत को संदर्भित करता है जहां जीवाश्म खोजे गए थे।
अनुसंधान दल के अनुसार नागाटाइटन चैयाफुमेंसिस न केवल अपने विशाल आकार के लिए बल्कि डायनासोर जीवभूगोल के बारे में जो कुछ यह प्रकट करता है उसके लिए भी महत्वपूर्ण है। यह खोज बताती है कि दक्षिण-पूर्व एशिया प्रारंभिक क्रिटेशियस काल के दौरान विशालकाय सॉरोपोड्स के प्रवास और विकास के लिए एक महत्वपूर्ण गलियारे के रूप में कार्य करता था। इस अवधि के दौरान जलवायु और वनस्पति में परिवर्तन ने संभवतः इन जानवरों को बदलती पारिस्थितिक स्थितियों के अनुकूलन के रूप में विशाल शारीरिक आकार विकसित करने के लिए प्रेरित किया। सिता मणितकून ने इस खोज को इस बात का प्रमाण बताया कि इस क्षेत्र ने डायनासोर विकास में पहले की समझ से कहीं अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
इस घोषणा ने वैश्विक वैज्ञानिक समुदाय में उत्साह पैदा किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान और यूरोप के संस्थानों के जीवाश्म वैज्ञानिकों ने अध्ययन की गहनता और नमूने के महत्व की प्रशंसा की है। विशेषज्ञों ने बताया कि जबकि बड़े सॉरोपोड दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका और चीन में पाए गए हैं, मुख्यभूमि दक्षिण-पूर्व एशिया में इस परिमाण की खोज अत्यंत दुर्लभ है। यह खोज जीवाश्म रिकॉर्ड में एक बड़ी कमी को भरती है और विशाल डायनासोरों के भौगोलिक वितरण के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देती है।
थाईलैंड के लिए इस खोज का वैज्ञानिक और सांस्कृतिक दोनों महत्व है। चैयाफुम प्रांत के सरकारी अधिकारियों ने खुदाई स्थल पर एक संग्रहालय और अनुसंधान केंद्र विकसित करने में रुचि व्यक्त की है जो जीवाश्म विज्ञान पर्यटन के लिए एक प्रमुख गंतव्य बन सकता है। लगभग एक दशक पहले हड्डियों को पहली बार खोजने वाले व्यक्ति थानोम लुआंगनान को देश के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण जीवाश्म विज्ञान खोजों में से एक में उनके योगदान के लिए मान्यता दी गई है। शोध दल भविष्य में इस स्थल पर खुदाई जारी रखने की योजना बना रहा है जहां अतिरिक्त जीवाश्म सामग्री अभी भी दबी हो सकती है।
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