Napoli und die AS Roma lieferten sich am Sonntag im Stadio Diego Armando Maradona ein packendes 2:2-Unentschieden, bei dem beide Teams jeweils einen Rückstand aufholten. Donyell Malen glänzte mit einer herausragenden Einzelleistung und erzielte zwei Treffer für Roma, darunter einen Elfmeter, doch Napoli schlug durch Leonardo Spinazzola und Alisson Santos zweimal zurück und sicherte sich einen Punkt, der den dritten Tabellenplatz festigte. Das Ergebnis ließ Napoli mit 12 Punkten Rückstand auf den souveränen Spitzenreiter Inter Mailand praktisch chancenlos im Titelrennen, während Roma auf dem fünften Platz verharrte und die Gelegenheit verpasste, punktgleich mit dem Rivalen zu ziehen.
Roma ging durch einen klinischen Konterangriff in der siebten Minute in Führung. Bryan Zaragoza bediente Donyell Malen im Strafraum mit einem scharfen Steilpass, und der niederländische Stürmer ließ sich die Chance nicht entgehen und vollendete mit einem platzierten Rechtsschuss zur Gästeführung. Napoli beherrschte das Ballbesitzspiel in der gesamten ersten Halbzeit mit 61 Prozent, tat sich jedoch schwer, Romas disziplinierte Abwehrreihen zu knacken, bis Spinazzola in der 40. Minute einen Geistesblitz hatte. Der ehemalige Roma-Außenverteidiger nahm den Ball 25 Meter vor dem Tor an und feuerte einen atemberaubenden Rechtsschuss in den Winkel zum Ausgleich.
Die zweite Halbzeit folgte einem ähnlichen Muster: Napoli drängte und Roma lauerte auf Konter. Die Gäste gingen in der 71. Minute erneut in Führung, als der Schiedsrichter nach einem Foul im Strafraum auf den Elfmeterpunkt zeigte. Malen trat an und hämmerte den Strafstoß mit unfehlbarer Präzision in die rechte obere Ecke, um seinen Doppelpack zu schnüren und Romas Vorsprung wiederherzustellen. Die Giallorossi schienen auf dem besten Weg, alle drei Punkte einzufahren, als die Uhr die 80. Minute überschritt.
Napoli weigerte sich jedoch, die Niederlage hinzunehmen, und fand den Ausgleich durch den eingewechselten Alisson Santos in der 82. Minute. Der brasilianische Mittelfeldspieler erhielt den Ball von Giovane am Strafraumrand und zog einen wuchtigen Rechtsschuss ab, der in die linke untere Ecke einschlug und dem Roma-Torwart keine Abwehrchance ließ. Das Tor löste wilde Jubelstürme unter den Heimfans aus und brachte neues Leben in die Partie, obwohl keine der beiden Mannschaften in den verbleibenden Minuten den Siegtreffer erzielen vermochte.
Das Unentschieden hatte erhebliche Auswirkungen auf das Rennen um die Champions-League-Qualifikation in der Serie A. Napoli blieb Dritter mit 46 Punkten, doch der Abstand zu Inter an der Spitze wuchs auf 12, was eine Titelherausforderung in diesem Stadium praktisch unmöglich machte. Romas Punkt hielt die Mannschaft auf dem fünften Platz mit 41 Zählern, in Reichweite der Champions-League-Plätze, aber unfähig, aus einem Spiel Kapital zu schlagen, in dem sie zweimal geführt hatte. Für Malen bestätigte der Doppelpack seine beeindruckende Eingewöhnung im italienischen Fußball seit seinem Wechsel von Borussia Dortmund, während Spinazzolas spektakulärer Ausgleich gegen seinen ehemaligen Club dem Geschehen eine emotionale Note verlieh. Beide Trainer dürften das Gefühl haben, dass ihre Mannschaft den Dreier hätte einfahren können.
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