أعلنت ناسا صباح الثلاثاء أنها تؤجل إطلاق أرتميس 2، أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من 50 عاماً، من نافذة فبراير إلى مارس بعد مضاعفات خلال اختبار وقود حاسم. ينهي هذا القرار ما كان سيكون أول رحلة قمرية مأهولة للبشرية منذ أبولو 17 في ديسمبر 1972.
واجهت وكالة الفضاء مشاكل خلال اختبار تجربة عامة في مركز كينيدي للفضاء، حيث أمضى المهندسون عدة ساعات في استكشاف أخطاء وإصلاح تسرب الهيدروجين السائل في واجهة تستخدم لتوجيه الوقود المبرد إلى المرحلة الأساسية للصاروخ. كما تسببت درجات الحرارة المنخفضة في تأخر بدء عمليات التزود بالوقود، إذ استغرق الأمر وقتاً لرفع بعض الواجهات إلى درجات حرارة مقبولة قبل أن يبدأ تحميل الوقود.
نتيجة لعدم اكتمال التجربة العامة، قررت ناسا التخلي عن محاولة الإطلاق خلال النافذة الأولى للمهمة من 8 إلى 11 فبراير وتستهدف الآن مارس للرحلة التاريخية. سيتم إطلاق سراح رواد الفضاء الأربعة الذين دخلوا الحجر الصحي في 21 يناير في هيوستن ولن يسافروا إلى مركز كينيدي للفضاء كما كان مخططاً مبدئياً. سيدخل الطاقم الحجر الصحي مرة أخرى قبل حوالي أسبوعين من فرصة الإطلاق المستهدفة التالية.
ستحمل أرتميس 2 أربعة رواد فضاء في رحلة مدتها 10 أيام حول القمر: القائد ريد وايزمان، والطيار فيكتور غلوفر، وأخصائية المهمة كريستينا كوخ، جميعهم من ناسا، إلى جانب أخصائي المهمة جيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية. ستصنع المهمة التاريخ بطرق متعددة، حيث من المخطط أن يكون غلوفر وكوخ وهانسن على التوالي أول شخص ملون وامرأة ومواطن غير أمريكي يسافر إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض.
سيأخذ مسار العودة الحرة للمهمة الطاقم إلى أبعد من الأرض مما سافر إليه أي إنسان على الإطلاق، متجاوزاً رقم أبولو 13 القياسي البالغ 248,655 ميلاً الذي سُجل في عام 1970. من المتوقع أن تستغرق الرحلة إلى القمر ثلاثة أيام، وبعدها سيقضي رواد الفضاء يوماً واحداً في مراقبة القمر على الجانب البعيد من القمر، وهي منطقة لا يمكن رؤيتها من الأرض من قبل أي مراقب.
يمثل التأخير انتكاسة لبرنامج أرتميس الطموح التابع لناسا، الذي يهدف إلى إقامة وجود بشري مستدام على القمر وحوله مع الاستعداد لمهمات مأهولة في نهاية المطاف إلى المريخ. واجه البرنامج بالفعل تأخيرات متعددة وتجاوزات في التكاليف، حيث تتجاوز التكلفة الإجمالية للبرنامج الآن 93 مليار دولار.
على الرغم من الانتكاسة، أكد مسؤولو ناسا أن السلامة تظل الشاغل الأول وأن الوقت الإضافي سيسمح للمهندسين بحل مشكلة تسرب الهيدروجين بالكامل.
التعليقات