नासा के लूसी अंतरिक्ष यान ने क्षुद्रग्रह डोनाल्डजोहानसन के बारे में चौंकाने वाले विवरण उजागर किए हैं, जिससे पता चला है कि यह मूंगफली के आकार का एक डगमगाता अवशेष है जो आंतरिक क्षुद्रग्रह पट्टी में बहता रहता है। साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं ने 18 जून 2026 को साइंस पत्रिका में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए, जो 20 अप्रैल 2025 को लूसी द्वारा क्षुद्रग्रह के पास से उड़ान के दौरान एकत्र किए गए आंकड़ों पर आधारित हैं। यह क्षुद्रग्रह लगभग 800 मीटर व्यास का है, जो करीब आधा मील के बराबर है, और इसमें दो बड़े पालि एक संकीर्ण गर्दन से जुड़े हुए हैं जो इसे इसकी विशिष्ट मूंगफली जैसी आकृति प्रदान करते हैं।
अध्ययन एक जटिल और असामान्य घूर्णन व्यवहार को उजागर करता है जो डोनाल्डजोहानसन को अधिकांश ज्ञात क्षुद्रग्रहों से अलग करता है। यह पिंड हर 10.5 पृथ्वी दिनों में एक छोर से दूसरे छोर तक घूमता है, जबकि साथ ही साथ अपनी क्षैतिज धुरी पर 26.5 दिनों के चक्र में डोलता रहता है। यह दोहरी गति एक जटिल लड़खड़ाहट का पैटर्न बनाती है क्योंकि क्षुद्रग्रह सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा में यात्रा करता है, जो इसे पट्टी में वैज्ञानिकों द्वारा सामना किए गए गतिशील रूप से सबसे दिलचस्प पिंडों में से एक बनाता है।
शोधकर्ताओं के अनुसार, डोनाल्डजोहानसन लगभग 155 मिलियन वर्ष पहले बड़े पिंडों के बीच एक हिंसक टक्कर से उत्पन्न टुकड़ों से बना था। विशाल समय अवधियों में, ये बिखरे हुए टुकड़े आपसी गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में धीरे-धीरे एक साथ आए और अंततः आज देखी जाने वाली दो-पालि वाली आकृति में विलीन हो गए। यह प्रक्रिया, जिसे कोमल अभिवृद्धि के रूप में जाना जाता है, यह समझाने में मदद करती है कि क्षुद्रग्रह एक अधिक समान गोले के बजाय इतनी विशिष्ट दो-पालि संरचना क्यों बनाए रखता है।
सूर्य के प्रकाश द्वारा उत्पन्न एक सूक्ष्म लेकिन निरंतर बल, जिसे वाईओआरपी प्रभाव (यारकोव्स्की-ओकीफ-रेड्जीव्स्की-पैडैक) के रूप में जाना जाता है, ने लाखों वर्षों में क्षुद्रग्रह के घूर्णन को बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। जब सूर्य का प्रकाश अनियमित आकार की सतह से टकराता है और ऊष्मीय विकिरण के रूप में पुनः उत्सर्जित होता है, तो यह छोटे बलाघूर्ण उत्पन्न करता है जो धीरे-धीरे घूर्णन अक्ष और गति को बदलते हैं। माना जाता है कि यह तंत्र डोनाल्डजोहानसन को उसकी वर्तमान लड़खड़ाहट की स्थिति में लाने के लिए जिम्मेदार है।
शायद सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि प्राचीन पानी के अंश डोनाल्डजोहानसन की चट्टानी सतह में संरक्षित बने हुए हैं। यह खोज बताती है कि जिस मूल पिंड से क्षुद्रग्रह उत्पन्न हुआ था उसमें कभी जलयुक्त खनिज मौजूद थे, जो अरबों वर्ष पहले प्रारंभिक सौर मंडल में प्रचलित परिस्थितियों की एक झलक प्रदान करते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये जल हस्ताक्षर युवा सौर मंडल में पानी और अन्य वाष्पशील यौगिकों के वितरण के मॉडलों को परिष्कृत करने में सहायक हो सकते हैं।
इस क्षुद्रग्रह का नाम जीवाश्म वैज्ञानिक डोनाल्ड जोहानसन के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने 1974 में इथियोपिया में प्रसिद्ध लूसी जीवाश्म की खोज की थी। नासा के मिशन का नाम भी इसी प्रसिद्ध होमिनिड कंकाल से लिया गया है, जो पृथ्वी पर मानव उत्पत्ति की खोज और सौर मंडल की उत्पत्ति की जांच के बीच एक प्रतीकात्मक संबंध स्थापित करता है। डोनाल्डजोहानसन बृहस्पति की कक्षा साझा करने वाले ट्रोजन क्षुद्रग्रहों का अध्ययन करने के लिए लूसी की महत्वाकांक्षी बारह वर्षीय यात्रा का पहला क्षुद्रग्रह लक्ष्य था।
भविष्य को देखते हुए, लूसी अंतरिक्ष यान ट्रोजन क्षुद्रग्रह झुंडों की ओर अपनी यात्रा जारी रखेगा, जिसमें अगली मुठभेड़ों की आने वाले वर्षों में उम्मीद है। डोनाल्डजोहानसन की उड़ान के दौरान एकत्र किए गए आंकड़ों की समृद्धि ने पहले ही उम्मीदों को पार कर लिया है, जिससे ग्रह वैज्ञानिकों को आदिम सौर मंडल के पिंडों के निर्माण, विकास और संरचना के बारे में नई जानकारियां मिली हैं।
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