美国国家航空航天局六月九日宣布了阿尔忒弥斯三号任务的机组成员，选定四名宇航员和一名备份宇航员，执行在地球轨道上测试关键月球着陆技术的飞行任务。这项约两周的任务计划于二零二七年进行，将作为验证航天器和系统的重要试验场，这些航天器和系统是五十多年来首次将人类送回月球表面所必需的。该公告在华盛顿的美国国家航空航天局总部发布，并向全球观众进行了直播。
资深宇航员兰迪·布雷斯尼克将担任任务指令长，他拥有丰富的太空飞行经验。欧洲航天局宇航员卢卡·帕尔米塔诺被任命为飞行员，成为首位加入阿尔忒弥斯计划的欧洲航天局宇航员，凸显了该计划的国际特色。任务专家弗兰克·鲁比奥和安德烈·道格拉斯组成主要机组的其余成员，鲍勃·海因斯被指定为备份成员，将与团队一起训练并在需要时替补上阵。
阿尔忒弥斯三号任务将搭载猎户座飞船，由美国国家航空航天局的太空发射系统火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。进入地球轨道后，机组将与蓝色起源和太空探索技术公司各自独立开发的月球着陆器进行交会对接测试。这些测试旨在验证宇航员在计划于二零二八年执行的阿尔忒弥斯四号任务中与月球轨道上的着陆器对接并降落到月球表面时所需使用的程序和技术。
弗兰克·鲁比奥为这次任务带来了出色的履历，他曾在国际空间站连续驻留三百七十一天，创下美国宇航员最长单次太空飞行纪录。他在长期太空飞行及其带来的身体和心理挑战方面的经验，对于美国国家航空航天局筹备在月球及其周边开展长期行动将具有极高价值。安德烈·道格拉斯于二零二一年入选宇航员，此次将是他的首次太空之旅。作为前海岸警卫队军官和工程师，道格拉斯代表着进入阿尔忒弥斯时代的新一代探索者。
卢卡·帕尔米塔诺的入选突显了美国国家航空航天局与欧洲航天局在阿尔忒弥斯计划中日益密切的合作伙伴关系。这位意大利宇航员已完成两次国际空间站任务，累计太空飞行时间超过三百六十六天。他的加入体现了两个航天机构之间的协议，即欧洲航天局通过为该计划提供贡献来换取其宇航员的飞行机会，这些贡献包括猎户座飞船的组件和规划中的月球门户空间站。
阿尔忒弥斯三号任务是朝着在月球上建立持续人类存在这一更宏大目标迈出的关键一步。通过首先在地球轨道的相对安全环境中测试交会对接程序，美国国家航空航天局旨在发现并解决技术问题，然后再尝试复杂得多的阿尔忒弥斯四号任务，该任务将首次将宇航员送往月球南极。科学家认为，南极附近永久阴影区的陨石坑可能含有水冰沉积物，可以支持未来的长期探索，并为向太阳系更深处进军提供资源。
评论