美国国家航空航天局于2026年3月12日宣布，已正式确定阿尔忒弥斯二号的发射日期，这将是50多年来首次载人飞往月球的任务。该航天机构确认，为期六天的发射窗口将于2026年4月1日在佛罗里达州肯尼迪航天中心开启，标志着人类重返深空的历史性里程碑。此次任务将把四名宇航员送上猎户座飞船，由强大的太空发射系统火箭发射升空，进行为期约十天的绕月飞行。
阿尔忒弥斯二号的机组人员由美国宇航局宇航员里德·怀斯曼担任指令长、维克托·格洛弗担任驾驶员、克里斯蒂娜·科赫担任任务专家，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森同样担任任务专家。这支机组将在多个方面创造历史：维克托·格洛弗将成为首位飞往月球的黑人宇航员，克里斯蒂娜·科赫将成为首位飞往月球的女性，而杰里米·汉森将成为首位参与月球任务的非美国籍宇航员。这些里程碑彰显了美国宇航局在太空探索领域对多元化和国际合作的承诺。
阿尔忒弥斯二号建立在阿尔忒弥斯一号成功的基础之上。阿尔忒弥斯一号是2022年底成功绕月飞行的无人测试任务。在那次任务中，猎户座飞船飞离地球的距离超过了以往任何为载人设计的航天器，证明了太空发射系统火箭和猎户座太空舱的各项能力。阿尔忒弥斯二号将沿类似轨道飞行，但这次将搭载宇航员，测试关键的生命支持系统、导航程序以及在低地球轨道之外深空环境中的通信能力。
这次约十天的任务将使机组人员从地球出发飞行约三十七万公里，绕过月球背面后返回地球。与二十世纪六七十年代的阿波罗任务不同，阿尔忒弥斯计划旨在建立月球及其周围的持续存在，最终支持载人着陆和月球轨道空间站的建设。人类最后一次前往月球是1972年12月的阿波罗十七号任务，因此阿尔忒弥斯二号对于新一代太空探索具有重大意义。
展望未来，美国宇航局已公布了阿尔忒弥斯三号的计划，该任务原本被设想为自阿波罗时代以来首次载人登月，现预计在2027年中期执行。然而，2026年2月底，该机构宣布了该任务的修订方案。阿尔忒弥斯三号将不再尝试在2027年登陆月球表面，而是集中进行在低地球轨道上与商业开发的月球着陆器的交会对接测试。这一调整后的时间表反映了将人类安全送回月球表面的技术复杂性，同时也纳入了新的商业合作伙伴关系。
这一公告在全球科学界引发了广泛关注，各航天机构和研究机构纷纷赞扬阿尔忒弥斯计划是太空探索的变革性进步。包括欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构和加拿大航天局在内的国际合作伙伴均为阿尔忒弥斯的整体框架贡献了技术和专业知识。该计划代表了一种基于政府机构与私营企业合作的太空探索新模式，多家公司正在开发月球着陆器、航天服和支持基础设施。
随着4月1日发射窗口的临近，肯尼迪航天中心的美国宇航局工程师和技术人员正在对太空发射系统火箭和猎户座飞船进行最后的准备工作。该机构强调，机组人员的安全始终是首要任务，如果在发射前检查中出现任何技术问题，发射日期可能会进行调整。对于全世界数百万人来说，阿尔忒弥斯二号任务代表着探索精神的复兴，正是这种精神在半个多世纪前首次将人类送出了地球轨道。
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