قدمت بطولة NCAA واحدة من أكثر لحظاتها إثارة مساء السبت عندما سجل طالب يوكون المستجد برايلون مولينز رمية ثلاثية قبل 0.4 ثانية فقط من نهاية المباراة ليصدم فريق ديوك المصنف الأول 73-72 في نهائي المنطقة الشرقية. توج هذا التسديد عودة استثنائية من تأخر بـ 19 نقطة لفريق الهاسكيز الذين كانوا متأخرين 44-25 في أواخر الشوط الأول وبدوا في طريقهم نحو الإقصاء المحتم. لكن مولينز استغل خطأ مكلفاً من ديوك في تمرير الكرة واستلم التمريرة وأطلق رمية يائسة من خلف خط الثلاث نقاط وجدت طريقها مباشرة إلى السلة مما أشعل جنون الفرح بين مشجعي يوكون.
ستسجل هذه العودة كواحدة من أعظم العودات في تاريخ بطولة NCAA. كان ديوك قد سيطر على المباراة بدفاع خانق وتسديدات ثلاثية دقيقة خلال معظم الشوط الأول وبنى تلك الأفضلية الساحقة بـ 19 نقطة. لكن يوكون بدأ يقلص الفارق بشكل منهجي في الشوط الثاني مشدداً ضغطه الدفاعي ومجبراً البلو ديفيلز على ارتكاب سلسلة من الأخطاء الحاسمة في تمرير الكرة. لم يكن الهاسكيز قد تقدموا في النتيجة منذ الدقيقة الأولى من المباراة مما جعل التسلسل النهائي أكثر دراماتيكية واستحالة.
بهذا الفوز يحجز يوكون مقعده في الأربعة النهائية للمرة الثالثة في أربعة مواسم مرسخاً مكانة البرنامج كالقوة المهيمنة في كرة السلة الجامعية الأمريكية خلال هذا العصر. بنى المدرب دان هيرلي سلالة حقيقية في ستورز وقد يكون هذا الفصل الأخير هو الأكثر إثارة على الإطلاق. مولينز اللاعب المستجد ذو التصنيف الخمس نجوم الذي وصل إلى الحرم الجامعي قبل أشهر قليلة فقط سجل أهم تسديدة في البطولة وأصبح فوراً أسطورة في جنون مارس.
اكتمل باقي جدول الأربعة النهائية خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث قدم ميشيغان أداءً مسيطراً في نهائي منطقة الغرب الأوسط وسحق تينيسي بشكل مقنع لضمان مكانه في إنديانابوليس. يوم السبت هزمت أريزونا بوردو 79-64 في نهائي المنطقة الغربية بهجوم متوازن بينما تغلبت إلينوي على آيوا 71-59 في نهائي المنطقة الجنوبية. انتهت مسيرة سندريلا المميزة لآيوا التي تضمنت فوزاً مفاجئاً على حامل اللقب والمصنف الأول فلوريدا في جولة سابقة أمام فريق فايتنغ إليني.
تحدد الأربعة النهائية الآن مع توجه يوكون وأريزونا وإلينوي وميشيغان جميعاً إلى ملعب لوكاس أويل في إنديانابوليس لنصف نهائي البطولة الوطنية في الرابع من أبريل. ستقام المباراة النهائية في السادس من أبريل. يحمل كل من هذه البرامج قصة مقنعة إلى أكبر مسرح في الرياضة الجامعية لكن لا شيء أكثر جاذبية من عودة يوكون المعجزة ضد البلو ديفيلز المصنفين أولاً في البطولة.
التعليقات