Il torneo NCAA ha regalato uno dei suoi momenti più spettacolari sabato sera quando il freshman di UConn, Braylon Mullins, ha segnato una tripla a soli 0,4 secondi dalla fine per sconfiggere la prima testa di serie Duke 73-72 nella finale della East Regional. È stato un tiro che ha coronato una straordinaria rimonta di 19 punti per gli Huskies, che erano sotto 44-25 verso la fine del primo tempo e sembravano già destinati all'eliminazione. Invece, Mullins ha approfittato di una costosa palla persa da Duke, ha ricevuto il passaggio d'ingresso e ha lanciato un tiro disperato da oltre la linea dei tre punti che è entrato perfettamente nel canestro, scatenando il delirio più assoluto tra i tifosi di UConn.
Questa rimonta entrerà nella storia come una delle più grandi nel torneo NCAA. Duke aveva controllato la partita con una difesa soffocante e tiri da tre punti precisi per la maggior parte del primo tempo, costruendo quel vantaggio dominante di 19 punti. Però UConn ha rosicchiato il distacco metodicamente nella seconda metà della partita, intensificando la propria pressione difensiva e costringendo i Blue Devils a commettere una serie di palle perse cruciali. Gli Huskies non erano più stati in vantaggio dal primo minuto dell'incontro, rendendo la sequenza finale ancora più drammatica e inverosimile. È già chiaro che questo sarà ricordato come uno degli eventi più straordinari della pallacanestro universitaria.
Con questa vittoria, UConn si assicura il biglietto per il Final Four per la terza volta in quattro stagioni, consolidando il programma come la forza dominante del basket universitario americano in quest'epoca. L'allenatore Dan Hurley ha costruito una vera e propria dinastia a Storrs, e quest'ultimo capitolo è forse il più spettacolare in assoluto. Mullins, recluta a cinque stelle arrivata nel campus appena pochi mesi fa, ha realizzato il tiro più importante del torneo ed è diventato istantaneamente una leggenda della March Madness. Duke, nonostante fosse la prima testa di serie assoluta e campione del torneo ACC, ha visto la propria stagione concludersi in modo straziante, perché la possibilità di alzare il trofeo è ormai svanita.
Il resto del tabellone del Final Four si è completato durante il fine settimana. Michigan ha offerto una prestazione dominante nella finale della Midwest Regional, travolgendo Tennessee in maniera convincente per guadagnarsi il posto a Indianapolis. Sabato, Arizona ha eliminato Purdue 79-64 nella finale della West Regional grazie a un attacco offensivo equilibrato, mentre Illinois ha battuto Iowa 71-59 nella finale della South Regional. La notevole corsa di Cenerentola di Iowa, che includeva una sorprendente vittoria sul campione in carica e prima testa di serie Florida in un turno precedente, si è conclusa contro i Fighting Illini.
Il Final Four è ora definito con UConn, Arizona, Illinois e Michigan che si dirigono tutti verso il Lucas Oil Stadium, nella città di Indianapolis, per le semifinali nazionali il 4 aprile. La finale del campionato seguirà il 6 aprile. Ciascuno di questi programmi porta una narrazione avvincente sul palcoscenico più grande dello sport universitario, ma nessuna è più affascinante della miracolosa rimonta di UConn contro i Blue Devils, la prima testa di serie del torneo.
Per Duke, la sconfitta rappresenta una conclusione devastante di quella che era stata una stagione spettacolare. I Blue Devils erano entrati nel torneo come i grandi favoriti per alzare il trofeo, avendo dominato la stagione regolare e il torneo dell'ACC. Però la March Madness si è sempre distinta per la sua capacità di produrre drammi e gesta eroiche in egual misura, e la serata di sabato è appartenuta interamente agli Huskies e al loro intrepido freshman.
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