रिकॉर्ड तोड़ बारिश के बाद गुरुवार को न्यूजीलैंड के तौरंगा क्षेत्र में विनाशकारी भूस्खलन से कम से कम दो लोगों की मौत हो गई और बच्चों सहित कई अन्य लापता हैं। आपातकालीन सेवाएं एक हॉलिडे पार्क में तत्काल खोज और बचाव अभियान चला रही हैं जहां भूस्खलन ने टेंट, कैम्पर वैन और इमारतों को दफन कर दिया।
पहला भूस्खलन गुरुवार की सुबह वेलकम बे में एक घर से टकराया, जिससे अंदर फंसे दो लोगों की मौत हो गई। दो अन्य लोग संपत्ति से बचकर निकलने में सफल रहे, जबकि पास के घर में एक अन्य जोड़े को बचाया गया जिसमें एक व्यक्ति को गंभीर चोटें आईं। कुछ घंटों बाद, एक दूसरा और अधिक विनाशकारी भूस्खलन स्थानीय समय के अनुसार लगभग सुबह 9:30 बजे माउंट माउंगानुई की तलहटी में बीचसाइड हॉलिडे पार्क से टकराया।
आपातकालीन प्रबंधन मंत्री मार्क मिशेल ने पुष्टि की कि कैंपसाइट पर लापता लोगों में एक छोटी बच्ची भी शामिल है, जिसमें कुल लापता व्यक्तियों की संख्या एकल अंक में बताई गई है। अग्निशमन कमांडर विलियम पाइक ने बताया कि बचावकर्मियों ने शुरू में मलबे के नीचे से मदद के लिए पुकारती आवाजें सुनीं, हालांकि बाद के घंटों में कोई आवाज नहीं सुनी गई। भूस्खलन ने टेंट, कैम्पर वैन, शौचालय ब्लॉक और गर्म पानी के पूल की सुविधाओं को कुचल दिया।
यह आपदा तौरंगा में अब तक दर्ज सबसे भारी बारिश वाले दिन के बाद आई, जिसमें केवल 24 घंटों में 270 मिलीमीटर बारिश हुई, जो औसत वर्षा के तीन महीने के बराबर है। अग्निशमन विभाग की विशेषज्ञ शहरी खोज और बचाव टीम ने मलबे की परतों को सावधानीपूर्वक हटाने के लिए खोजी कुत्तों और भारी मशीनरी के साथ 40 अग्निशमन कर्मियों को तैनात किया है। पुलिस और सेंट जॉन एम्बुलेंस दल भी ऑपरेशन में सहायता कर रहे हैं।
वेस्टर्न बे ऑफ प्लेंटी जिले के मेयर जेम्स डेनियर ने पुष्टि की कि रात भर में पूरे जिले में 80 लोगों को निकाला गया, जिसमें वाईही के एक कैंपग्राउंड से 73 लोग शामिल हैं। मंत्री मिशेल ने स्थिति को बदलती और जारी बताया, इस बात पर जोर देते हुए कि ऑपरेशन रिकवरी के बजाय बचाव पर केंद्रित हैं। बचाव दल जीवित बचे लोगों का पता लगाने के लिए समय के खिलाफ काम करते हुए रात भर खोज जारी रहने की उम्मीद है।
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