I Nirvana riceveranno il Video Vanguard Award agli MTV Video Music Awards 2026, ha annunciato MTV mercoledì 9 settembre. Il premio alla carriera sarà consegnato durante la cerimonia del 27 settembre al Peacock Theater di Los Angeles. È un riconoscimento all'influenza duratura della band sui video musicali e sulla cultura popolare, più di tre decenni dopo la fine della sua attività originaria.
MTV ha scelto di dare la notizia nel 34º anniversario della prima esibizione dei Nirvana ai VMA, avvenuta il 9 settembre 1992. In quella trasmissione Kurt Cobain, Krist Novoselic e Dave Grohl eseguirono Lithium, dall'album di successo Nevermind, in un'apparizione turbolenta che è già parte della storia della cerimonia. UPI e Rolling Stone hanno confermato il legame con l'anniversario nei loro resoconti.
Il Video Vanguard Award è destinato a valorizzare l'intera opera di un artista e il suo impatto sulla realtà dei video musicali. Secondo Rolling Stone, i Nirvana realizzarono sette video prima della morte di Cobain nel 1994, fra cui Smells Like Teen Spirit, Come as You Are, In Bloom e Heart-Shaped Box. La rivista ha ricordato inoltre i successivi video d'archivio per You Know You're Right e Dumb, pubblicati nel 2002 e nel 2023.
L'eredità visiva dei Nirvana è cresciuta insieme al rapido successo di Nevermind nel 1991 e di In Utero nel 1993. Il video di Smells Like Teen Spirit, diretto da Samuel Bayer, collocò la band in una caotica palestra scolastica e diventò così un'immagine decisiva della sua ascesa. Il rapporto con l'emittente comprende anche MTV Unplugged in New York, registrato nel 1993 e pubblicato come album dopo la morte di Cobain.
L'annuncio di MTV non ha indicato chi potrà accettare il premio, né ha confermato un'esibizione dei Nirvana. Pitchfork ha riferito che Grohl, Novoselic e il chitarrista Pat Smear si sono riuniti occasionalmente per tributi unici con cantanti ospiti, più recentemente al concerto benefico FireAid nel 2025. Queste apparizioni spiegano l'attività dei musicisti sopravvissuti, però non dimostrano alcun piano per settembre.
I VMA saranno trasmessi in diretta su CBS e MTV il 27 settembre alle 19:30, ora della costa orientale, e saranno disponibili su Paramount+, secondo MTV e UPI. Il premio aggiunge un importante omaggio retrospettivo al programma 2026, mentre i partecipanti e le modalità della consegna non sono ancora definiti. Ogni possibile apparizione o segmento musicale dipenderà perciò da nuove comunicazioni di MTV o degli artisti.
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