El aumento de contagios de ébola en Kivu del Norte ha ocupado las 29 camas de un centro de tratamiento en Butembo, en el este de la República Democrática del Congo, informó Reuters el viernes 25 de septiembre. Las autoridades locales abrieron otros dos centros esta semana, con lo que la ciudad dispone de cuatro para aislar y atender a los pacientes.
El brote está causado por la especie Bundibugyo del virus del Ébola y los primeros casos se confirmaron en mayo en la vecina provincia de Ituri. Esta sigue siendo la más afectada, pero Kivu del Norte concentra una proporción creciente de las nuevas infecciones. Según datos del Gobierno congoleño citados por Reuters, hasta el martes 22 de septiembre se habían confirmado 7.820 casos y 3.779 muertes en el país.
Médicos Sin Fronteras señaló que su centro de Kitatumba, en Butembo, funcionaba por encima de su capacidad de 29 camas. Su coordinadora local dijo a Reuters que los casos habían aumentado con rapidez durante las dos semanas anteriores y que algunas personas que sabían que estaban infectadas no encontraban cama. Reuters también informó de que un niño de diez años murió el martes durante la evaluación inicial, antes de ser admitido.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades informó que, hasta el 21 de septiembre, Kivu del Norte registraba 1.438 casos y 872 muertes en 16 zonas sanitarias. Indicó que siete provincias congoleñas estaban afectadas. Sus cifras, publicadas el 23 de septiembre, tienen una fecha de corte anterior a los totales gubernamentales citados por Reuters, por lo que no son directamente comparables.
Los equipos de respuesta afrontan escasez de personal capacitado y financiación, mientras que la desconfianza hacia los sanitarios puede retrasar las pruebas y la atención, según Reuters. La Organización Mundial de la Salud explica que el virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales infectados o materiales contaminados. Los síntomas iniciales pueden confundirse con otras enfermedades. No hay vacuna ni tratamiento específico aprobados para esta especie; una vacuna candidata se estudia mediante un protocolo de investigación.
La OMS dijo a Reuters que los casos en Kivu del Norte habían bajado en días recientes tras varias semanas de aumento, aunque advirtió de la presión causada por la falta de camas y recursos. Las autoridades y sus socios amplían la atención, rastrean contactos y colaboran con líderes comunitarios. La rapidez con que lleguen a los nuevos pacientes será decisiva para frenar la transmisión.
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