La Corée du Nord a révélé des progrès significatifs dans la construction de son premier sous-marin à propulsion nucléaire, les médias d'État publiant des photos montrant le dirigeant Kim Jong Un inspectant ce qui semble être un navire de 8 700 tonnes en grande partie achevé.
La publication du jour de Noël marque la première mise à jour sur le sous-marin nucléaire depuis mars, les images précédentes ne montrant principalement que les sections inférieures du navire. Les nouvelles photos montrent Kim inspectant une massive coque de couleur bordeaux recouverte de peinture anticorrosion dans un hall d'assemblage, accompagné de hauts fonctionnaires et de sa fille.
Selon l'expert en sous-marins Moon Keun-sik de l'Université Hanyang de Séoul, "Montrer l'ensemble du navire maintenant semble indiquer que la plupart des équipements ont déjà été installés et qu'il est presque prêt à être mis à l'eau." Il a ajouté que le sous-marin nord-coréen pourrait être prêt pour des essais en mer dans quelques mois.
Ce développement a soulevé des inquiétudes quant à la manière dont ce pays lourdement sanctionné et appauvri a obtenu les ressources et la technologie pour un projet aussi ambitieux. Les experts suggèrent que l'alignement récent de la Corée du Nord avec la Russie pourrait avoir abouti à une assistance technologique en retour.
Kim a décrit les efforts de la Corée du Sud pour acquérir un sous-marin nucléaire comme un "acte offensif" qui viole gravement la sécurité et la souveraineté maritime du Nord.
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