Le Pakistan a mené des frappes aériennes dans l'est de l'Afghanistan tôt lundi 21 septembre, affirmant avoir visé trois sites armés et tué 28 combattants et kamikazes. Le gouvernement afghan dirigé par les talibans a déclaré que les attaques avaient touché les provinces de Kounar et de Paktika, tuant trois civils d'une même famille et en blessant quatre autres. La Mission d'assistance des Nations unies en Afghanistan a confirmé qu'un homme, une femme et une fille étaient morts lors de frappes apparentes à Kounar, mais les bilans concernant les combattants n'ont pas pu être vérifiés indépendamment.
Le ministère pakistanais de l'Information a présenté les cibles comme des refuges, des bases et un centre d'entraînement utilisés par les talibans pakistanais et des groupes associés. Il a assuré que des armes et des munitions avaient été détruites et que l'opération avait été calibrée pour limiter les dommages aux civils. Un responsable pakistanais de la sécurité a indiqué à Reuters que les raids avaient atteint Kounar et Paktika, tandis que l'armée pakistanaise n'avait pas immédiatement publié son propre compte rendu détaillé.
Les autorités afghanes ont donné une version différente. Le porte-parole adjoint Hamdullah Fitrat a indiqué qu'une maison du district de Nurgal, à Kounar, avait été détruite vers 3 heures du matin, faisant trois morts d'une même famille et quatre blessés. Selon lui, une boutique et une maison vide ont aussi été endommagées dans deux secteurs de Paktika. Le porte-parole Zabihullah Mujahid a condamné les raids et promis une réponse appropriée, tandis que le ministère afghan des Affaires étrangères a convoqué le chargé d'affaires pakistanais pour lui remettre une protestation officielle.
Les frappes ont suivi plusieurs attaques meurtrières au Pakistan. Vendredi, des assaillants ont attaqué un complexe de police et une mosquée à Kohat, provoquant une bataille de vingt heures qui a tué au moins 21 personnes et blessé plus de 100 autres, selon l'Associated Press. Reuters a fait état d'au moins 24 morts. Six membres des forces pakistanaises, dont deux officiers, sont également morts dimanche lors de combats à Hangu. Islamabad accuse des groupes armés opérant depuis l'Afghanistan, ce que Kaboul dément de manière répétée.
L'épisode met fin à près de trois mois de calme relatif après de violents combats au début de 2026. Islamabad accuse depuis longtemps les autorités afghanes d'abriter le Tehrik-e-Taliban Pakistan, ou TTP, allié mais distinct des talibans afghans. Kaboul considère l'insurrection comme un problème intérieur pakistanais. La mission de l'ONU a recensé cette année plus de 1 100 civils tués ou blessés par les violences transfrontalières en Afghanistan, ce qui souligne le danger pour les populations de la frontière.
Les versions contradictoires et l'annonce d'une réponse par Kaboul augmentent le risque de nouveaux échanges armés entre les deux voisins. Une escalade pourrait aussi compliquer les efforts de médiation de puissances régionales, notamment la Chine. L'attention portera désormais sur d'éventuelles preuves vérifiables concernant les cibles et les victimes, sur les mouvements des forces frontalières et sur la capacité des canaux diplomatiques à contenir la confrontation.
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