Il Paraguay ha realizzato una delle più grandi imprese nella storia della Coppa del Mondo domenica, eliminando la Germania, quattro volte campione del mondo, in una drammatica serie di calci di rigore al Gillette Stadium di Foxborough, nel Massachusetts. La partita degli ottavi di finale è terminata 1-1 dopo i tempi supplementari, prima che il Paraguay prevalesse 4-3 ai rigori. È già un risultato storico, poiché è la prima volta in assoluto che la Germania perde ai rigori in una Coppa del Mondo.
Il Paraguay è passato in vantaggio al 42esimo minuto quando Julio Enciso è salito più in alto di tutti per colpire di testa un cross preciso di Matias Galarza, battendo Manuel Neuer. La Germania, ampiamente favorita per questa sfida, si è trovata costretta a inseguire il risultato e ha faticato a superare la difesa paraguaiana, particolarmente solida già nella prima metà della partita.
Kai Havertz ha ristabilito la parità per la Germania al 54esimo minuto con un colpo di testa su cross di Florian Wirtz, e i quattro volte campioni sembravano aver ritrovato il controllo dell'incontro. Però la partita ha preso una piega controversa quando Jonathan Tah ha trovato la rete da calcio d'angolo, ma il VAR ha annullato il gol per un fallo sul portiere del Paraguay. Questa decisione così contestata ha negato alla Germania quello che sarebbe stato il gol del vantaggio, mandando la partita ai supplementari.
Poiché nessuna delle due squadre è riuscita a segnare nei trenta minuti aggiuntivi, la sfida si è decisa ai rigori, dove il portiere paraguaiano Orlando Gill è diventato l'eroe indiscusso. Gill ha parato i tiri di Kai Havertz e Nick Woltemade, mentre Manuel Neuer ha tenuto brevemente vive le speranze tedesche parando un rigore dopo l'errore di Toni Sanabria dal lato paraguaiano. Però successivamente Jonathan Tah ha spedito il suo tentativo oltre la traversa — un errore che si è rivelato decisivo per l'esito della sfida.
José Canale ha trasformato il rigore decisivo ai calci di rigore a oltranza, scatenando festeggiamenti sfrenati tra i giocatori e i tifosi del Paraguay. La sconfitta rappresenta l'eliminazione più precoce della Germania come quattro volte campione del mondo e si colloca tra i risultati più sorprendenti nella storia del torneo. Il tecnico Julian Nagelsmann aveva descritto il Paraguay come un avversario scomodo prima della partita, e le sue parole si sono rivelate profetiche nel modo più amaro possibile per la sua Nazionale.
Il Paraguay affronterà ora il Marocco negli ottavi di finale, spinto dall'entusiasmo di questa straordinaria impresa. Per la Germania, l'analisi comincerà immediatamente, con interrogativi sulla controversa decisione del VAR, sui rigori sbagliati e sulla direzione complessiva del programma della Nazionale. Questo risultato sarà ricordato come uno dei momenti più significativi della Coppa del Mondo 2026, così come una lezione sulla imprevedibilità del calcio ai massimi livelli.
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