In una sentenza storica che invia un messaggio chiaro sui limiti della libertà di espressione online, un tribunale di Parigi ha condannato lunedì dieci persone per cyberbullismo contro la First Lady francese Brigitte Macron, in relazione a una bizzarra e completamente falsa teoria del complotto secondo cui sarebbe nata maschio. I verdetti, che vanno dalla formazione obbligatoria sulla consapevolezza alle pene detentive, segnano uno dei primi grandi confronti legali per coloro che hanno usato i social media come arma per diffondere disinformazione malevola su una figura pubblica.
Gli imputati — otto uomini e due donne di età compresa tra 41 e 65 anni — avevano pubblicato quello che il tribunale ha descritto come contenuti "particolarmente degradanti, insultanti e malevoli", affermando falsamente che l'ex insegnante 71enne fosse in realtà nata con il nome Jean-Michel Trogneux, che è in realtà il nome di suo fratello. La teoria del complotto, che ha guadagnato terreno nei circoli di estrema destra e sui social media, includeva anche accuse infondate che collegavano la differenza di età di 24 anni tra Brigitte e il presidente Emmanuel Macron alla pedofilia.
Tra i condannati c'era Delphine Jegousse, una 51enne che si descrive come medium e che online usa il nome Amandine Roy. Ha ricevuto una condanna a sei mesi per aver pubblicato un video YouTube di quattro ore nel 2021 che ha contribuito a diffondere le voci a decine di migliaia di spettatori.
Otto degli imputati hanno ricevuto pene detentive sospese da quattro a otto mesi, mentre un nono uomo è stato condannato a sei mesi di carcere per la sua assenza dall'udienza. Diversi imputati hanno affermato durante il processo che i loro post erano intesi come umorismo o satira, una difesa che il tribunale ha chiaramente respinto.
La stessa Brigitte Macron non è comparsa alle udienze del processo in ottobre, ma la sua presenza incombeva sui procedimenti. Nelle dichiarazioni agli investigatori, ha rivelato che la teoria del complotto transgender l'aveva "fortemente colpita", lei e i suoi cari. Sua figlia Tiphaine Auzière ha testimoniato del "deterioramento" della vita di sua madre.
"Le cose più importanti sono i corsi di prevenzione e la sospensione di alcuni account" degli autori, ha detto Jean Ennochi, avvocato di Brigitte Macron, dopo la pronuncia del verdetto. La First Lady aveva precedentemente dichiarato di aver intrapreso l'azione legale per "dare l'esempio" contro le molestie online.
La sentenza di Parigi arriva mentre i Macron continuano la loro battaglia legale contro la disinformazione online su più fronti. La coppia ha anche intentato una causa per diffamazione negli Stati Uniti contro la podcaster di destra Candace Owens.
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