La vice-présidente philippine Sara Duterte a versé une caution devant le tribunal régional de Quezon City, dans l'agglomération de Manille, samedi 5 septembre, après qu'une juge eut délivré la veille un mandat d'arrêt contre elle pour trois chefs de menaces graves. Selon l'Associated Press, le personnel judiciaire a relevé ses empreintes et le mandat a été levé après le paiement de 360 000 pesos, soit environ 5 740 dollars. Duterte conteste les accusations et reste libre pendant la procédure pénale.
Les poursuites découlent de propos tenus par Duterte lors d'une conférence de presse en ligne en 2024, alors que son alliance avec le président Ferdinand Marcos Jr. se désagrégeait. Les procureurs affirment qu'elle avait évoqué le recours à un tueur pour assassiner Marcos, la première dame Liza Araneta Marcos et Martin Romualdez, alors président de la Chambre, si elle-même était tuée. Duterte a ensuite soutenu qu'elle exprimait une inquiétude pour sa propre sécurité et ne menaçait pas le président.
La branche 98 du tribunal régional de Quezon City a fixé la caution à 120 000 pesos pour chaque chef. L'agence Philippine News Agency et Philstar, citant le ministère de la Justice, ont indiqué que la juridiction avait constaté l'existence d'une cause probable justifiant un procès et rejeté la demande visant à différer ou retirer le mandat et à annuler l'acte d'accusation. Son avocat Paul Lawrence Lim a déclaré qu'elle exercerait les recours disponibles sans chercher à échapper à la justice.
Devant le palais de justice, Duterte a affirmé aux journalistes ne pas se sentir en sécurité et a accusé la police de la harceler, ainsi que des personnes présentes à son domicile, une allégation que les comptes rendus n'ont pas établie de manière indépendante. Elle a montré l'ordonnance levant le mandat et demandé aux journalistes de l'accompagner jusqu'à son véhicule. Le palais présidentiel a dit vendredi respecter la décision du tribunal, tandis que le ministère de la Justice a réaffirmé son attachement à l'État de droit.
La procédure pénale accentue l'affrontement politique entre deux familles qui s'étaient alliées pour remporter les élections de 2022. Marcos et Duterte avaient fait campagne ensemble avant de devenir adversaires. En mai, la Chambre des représentants, dominée par les alliés de Marcos, a destitué Duterte sur la base d'allégations comprenant l'emploi abusif de fonds confidentiels, un patrimoine inexpliqué et les mêmes menaces. Le Sénat a ouvert en juillet son procès public en destitution, distinct de l'affaire pénale.
L'enjeu concerne aussi l'élection présidentielle de 2028, lorsque Marcos devra quitter ses fonctions au terme de son mandat de six ans. L'Associated Press a rapporté qu'une condamnation pourrait exclure définitivement Duterte de toute fonction publique et empêcher une candidature présidentielle, bien que le tribunal n'ait pas statué sur sa culpabilité. La caution écarte le risque immédiat de détention lié à ce mandat, mais la défense contre les trois chefs et la procédure parallèle de destitution restent en cours et pèseront sur son avenir politique.
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