वाशिंगटन विश्वविद्यालय, सेंट लुइस के शोधकर्ताओं ने एक अभूतपूर्व उत्प्रेरक विकसित किया है जो महंगी प्लैटिनम-समूह धातुओं पर निर्भर किए बिना स्वच्छ हाइड्रोजन का उत्पादन करता है, जो संभावित रूप से नवीकरणीय हाइड्रोजन ईंधन उत्पादन को बढ़ाने में सबसे महत्वपूर्ण बाधाओं में से एक को दूर करता है। नया उत्प्रेरक, जो रेनियम फॉस्फाइड और मॉलिब्डेनम फॉस्फाइड को जोड़ता है, प्रयोगशाला परीक्षण में अग्रणी प्लैटिनम-समूह धातु-आधारित कैथोड की न केवल बराबरी करता है बल्कि उनसे बेहतर प्रदर्शन करता है।
सिस्टम ने उद्योग-स्तरीय धारा घनत्व पर प्रदर्शन में महत्वपूर्ण गिरावट के बिना 1,000 घंटे से अधिक लगातार काम करके असाधारण टिकाऊपन का प्रदर्शन किया। यह दीर्घायु व्यावसायिक व्यवहार्यता के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि औद्योगिक इलेक्ट्रोलाइज़र को अपनी पूंजी लागत को उचित ठहराने के लिए विस्तारित अवधि तक चौबीसों घंटे चलना होता है। प्लैटिनम-समूह धातुओं को सस्ते विकल्पों से बदलने के पिछले प्रयास अक्सर इस टिकाऊपन परीक्षण में विफल रहे हैं।
प्लैटिनम-समूह धातुएं, जिनमें प्लैटिनम, पैलेडियम, इरिडियम और रूथेनियम शामिल हैं, वर्तमान में जल विद्युत अपघटन के लिए उत्प्रेरक बाजार में प्रभुत्व रखती हैं, जो नवीकरणीय बिजली का उपयोग करके पानी से हरित हाइड्रोजन उत्पादन का प्राथमिक तरीका है। ये धातुएं असाधारण रूप से दुर्लभ हैं, वैश्विक वार्षिक उत्पादन सैकड़ों टन में मापा जाता है। उनकी कमी ऐसी कीमतें निर्धारित करती है जो इलेक्ट्रोलाइज़र लागत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हो सकती हैं।
रेनियम-मॉलिब्डेनम फॉस्फाइड दृष्टिकोण परमाणु स्तर पर दो धातु फॉस्फाइडों के बीच एक सहक्रियात्मक प्रभाव बनाकर काम करता है। रेनियम, हालांकि प्रचुर नहीं है, प्लैटिनम-समूह धातुओं की तुलना में काफी अधिक उपलब्ध और कम खर्चीला है, और मॉलिब्डेनम एक अपेक्षाकृत आम औद्योगिक धातु है जो स्टील मिश्र धातुओं में व्यापक रूप से उपयोग की जाती है।
मई 2026 में प्रकाशित यह शोध हाइड्रोजन अर्थव्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर आता है। दुनिया भर की सरकारों ने हाइड्रोजन बुनियादी ढांचे के विकास के लिए अरबों डॉलर प्रतिबद्ध किए हैं, भारी उद्योग, लंबी दूरी के परिवहन और ऊर्जा भंडारण को डीकार्बोनाइज़ करने की ईंधन की क्षमता को मान्यता देते हुए। एक टिकाऊ, उच्च-प्रदर्शन उत्प्रेरक जो प्लैटिनम-समूह धातुओं की आवश्यकता को समाप्त करता है, इस लागत अंतर को काफी कम कर सकता है।
एक अलग लेकिन पूरक विकास में, स्वीडन के चाल्मर्स विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने जनवरी 2026 में एक प्रणाली का वर्णन करने वाले निष्कर्ष प्रकाशित किए जो हाइड्रोजन उत्पादन के लिए सूर्य के प्रकाश और पानी के साथ संयुक्त प्रवाहकीय प्लास्टिक कणों का उपयोग करती है। उनके दृष्टिकोण ने केवल एक ग्राम प्लास्टिक उत्प्रेरक सामग्री से प्रति घंटे लगभग 30 लीटर हाइड्रोजन का उल्लेखनीय उत्पादन हासिल किया।
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