प्रीमियर लीग के शनिवार के कार्यक्रम ने कई चौंकाने वाले नतीजे दिए जो यूरोपीय क्वालीफिकेशन की दौड़ और रेलीगेशन से बचने की लड़ाई को नया मोड़ दे सकते हैं। ब्राइटन ने एमेक्स स्टेडियम में लिवरपूल को 2-1 से हराकर दिन का सबसे बड़ा उलटफेर किया, जबकि एवर्टन ने हिल डिकिंसन स्टेडियम में चेल्सी को 3-0 से कुचलते हुए शानदार प्रदर्शन किया।
डैनी वेलबेक ब्राइटन के हीरो रहे, उन्होंने दोनों गोल करके उच्चतम स्तर पर अपनी निरंतर गुणवत्ता का प्रदर्शन किया। अनुभवी स्ट्राइकर ने पहले एक शानदार हेडर से स्कोर खोला और फिर 56वें मिनट में जोश हिंशलवुड की बेहतरीन क्रॉस पर करीब से गेंद को नेट में धकेलकर अपनी टीम की बढ़त दोगुनी कर दी। लिवरपूल ने बाएं बैक मिलोश केरकेज़ के माध्यम से एक गोल वापस किया, जिन्होंने ब्राइटन के कप्तान लुईस डंक की महंगी गलती का फायदा उठाया, लेकिन सीगल्स ने दृढ़ता से रक्षा करते हुए तीनों अंक अपने नाम किए। यह हार, लिवरपूल की इस सीजन में लीग में दसवीं हार है, जो उनकी चैंपियंस लीग की उम्मीदों को गंभीर झटका देती है। स्थिति को और खराब करते हुए, स्ट्राइकर ह्यूगो एकिटिके चोट के कारण मैदान छोड़ने को मजबूर हुए और आने वाले दिनों में उनकी स्थिति का आकलन किया जाएगा।
हिल डिकिंसन स्टेडियम में एवर्टन ने अपने सीजन के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक दिखाते हुए एक बेजान चेल्सी टीम को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया। बेटो मैच के सितारे रहे, उन्होंने दो गोल करके टॉफीज़ को आरामदायक बढ़त दिलाई। पुर्तगाली स्ट्राइकर ने फिर प्लेमेकर की भूमिका निभाई, हवाई द्वंद्व जीतकर इलिमान एनडियाए को करीब से गोल करने का मौका दिया और इस तरह चेल्सी की शर्मनाक हार पूरी हुई। चेल्सी के लिए यह एक अपमानजनक दोपहर थी, जिसमें उनकी रक्षात्मक कमजोरियों का रेलीगेशन से जूझ रहे एक संगठित एवर्टन ने बेरहमी से फायदा उठाया।
फुलहम ने क्रेवन कॉटेज में बर्नले पर 3-1 की शानदार वापसी जीत के साथ यूरोपीय फुटबॉल की अपनी दावेदारी मजबूत की। पीछे रहने के बाद फुलहम ने जोश किंग के माध्यम से जवाब दिया, फिर हैरी विल्सन ने एक शानदार फिनिश के साथ बराबरी की। राउल हिमेनेज़ ने पेनल्टी से जीत पक्की कर दी, जिससे घरेलू प्रशंसक खुशी से झूम उठे। ज़ियान फ्लेमिंग ने 60वें मिनट में बराबरी करके बर्नले को संक्षिप्त उम्मीद दी थी, लेकिन क्लैरेट्स की दोपहर और बिगड़ गई जब जोश लॉरेंट को अतिरिक्त समय में सीधा लाल कार्ड मिला। इस नतीजे ने फुलहम को तालिका में आठवें स्थान पर पहुंचा दिया।
इसके अलावा, लीड्स यूनाइटेड ने एलैंड रोड पर ब्रेंटफोर्ड के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ खेलकर रेलीगेशन ज़ोन से दूरी बढ़ाने का सुनहरा मौका गंवा दिया। अधिक बॉल पजेशन रखने के बावजूद लीड्स में ब्रेंटफोर्ड की मजबूत रक्षा को भेदने की धार नहीं दिखी। नतीजा लीड्स को निचले तीन से सिर्फ तीन अंक ऊपर छोड़ता है।
शुक्रवार रात की कार्रवाई ने पहले ही एक नाटकीय सप्ताहांत का माहौल तैयार कर दिया था, जब बॉर्नमाउथ और मैनचेस्टर यूनाइटेड ने दक्षिणी तट पर रोमांचक 2-2 का ड्रॉ खेला। अधिकांश क्लबों के लिए केवल आठ मैच शेष रहने के साथ, आने वाले सप्ताह प्रीमियर लीग के इतिहास के सबसे रोमांचक सीज़न फिनिश में से एक में और अधिक उतार-चढ़ाव का वादा करते हैं।
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