पेरिस सेंट-जर्मेन ने मंगलवार रात पार्क दे प्रिंसेस में चैंपियंस लीग के राउंड ऑफ 16 के पहले लेग में चेल्सी को 5-2 से करारी शिकस्त दी। मौजूदा चैंपियन ने अंतिम सोलह मिनटों में तीन निर्णायक गोल दागकर 2-2 की बराबरी वाले मुकाबले को एकतरफा जीत में बदल दिया। बेंच से उतरे खविचा क्वारात्सखेलिया ने मैच के अंतिम क्षणों में शानदार दो गोल करके सबका दिल जीत लिया।
मैच की शुरुआत बेहद तेज रफ्तार से हुई। ब्रैडली बार्कोला ने दसवें मिनट में मेजबानों को बढ़त दिलाई, लेकिन मालो गुस्तो ने अट्ठाईसवें मिनट में चेल्सी के लिए बराबरी कर दी। उस्मान डेम्बेले ने चालीसवें मिनट में पीएसजी को फिर से आगे कर दिया, परंतु मेहमान टीम ने हार नहीं मानी और एंजो फर्नांडीज ने सत्तावनवें मिनट में 2-2 से स्कोर बराबर कर दिया। अंग्रेजी क्लब की दृढ़ता यह संकेत दे रही थी कि वे स्टैमफोर्ड ब्रिज में होने वाले दूसरे लेग के लिए अनुकूल नतीजा ले जा सकते हैं।
निर्णायक मोड़ चौहत्तरवें मिनट में आया जब चेल्सी के गोलकीपर फिलिप जोर्गेनसेन ने एक भयानक गलती कर दी। पीछे से खेलने की कोशिश में जोर्गेनसेन का गलत पास बार्कोला ने इंटरसेप्ट कर लिया, जिन्होंने तुरंत क्वारात्सखेलिया को गेंद दी। जॉर्जियाई विंगर ने फिर विटिन्हा को एकदम सटीक पास दिया, जिन्होंने गेंद को बाहर आ चुके गोलकीपर के ऊपर से उछालकर 3-2 का स्कोर बना दिया। इस गोल ने मैच का पूरा रुख बदल दिया और दो बार बराबरी करने वाली चेल्सी की हिम्मत तोड़ दी।
इसके बाद क्वारात्सखेलिया ने शानदार तरीके से कमान संभाली। छियासीवें मिनट में जॉर्जियाई स्ट्राइकर ने बाईं ओर से गेंद ली, अंदर की तरफ कटकर दाएं पैर पर आए और दूर कोने में एक लाजवाब कर्ल शॉट लगाया जिससे स्कोर 4-2 हो गया। यह व्यक्तिगत प्रतिभा का ऐसा क्षण था जिसने पार्क दे प्रिंसेस के दर्शकों को झूमने पर मजबूर कर दिया। केवल सात मिनट बाद, अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में, अशरफ हकीमी ने दाईं ओर से तेजी से आगे बढ़कर एकदम सही क्रॉस दिया जिसे क्वारात्सखेलिया ने नजदीक से गोल में धकेल दिया और 5-2 का अंतिम स्कोर तय कर दिया।
पीएसजी के कोच लुइस एनरिके ने मैच के बाद अपनी टीम की शांतचित्तता और अपने बदलावों के प्रभाव की प्रशंसा की और कहा कि दल की गहराई निर्णायक रही। चेल्सी के कोच एंजो मारेस्का ने स्वीकार किया कि एक महत्वपूर्ण क्षण में गोलकीपर की गलती विनाशकारी साबित हुई, साथ ही उन्होंने कहा कि उनकी टीम ने दो बार बराबरी करके जबरदस्त चरित्र दिखाया था, इससे पहले कि मैच अंतिम मिनटों में उनके हाथ से फिसल गया।
यह नतीजा पीएसजी को 17 या 18 मार्च को स्टैमफोर्ड ब्रिज में होने वाले दूसरे लेग से पहले बेहद मजबूत स्थिति में रखता है। चेल्सी को अब मौजूदा चैंपियन के खिलाफ तीन गोल का घाटा पाटने की विशाल चुनौती का सामना करना है, जो लंदन में एक ऐतिहासिक वापसी की मांग करेगा। पीएसजी के लिए यह प्रदर्शन उस गुणवत्ता और निर्ममता का प्रमाण है जिसने उन्हें पिछले सीजन में खिताब दिलाया था, और बेंच से उतरकर क्वारात्सखेलिया की शानदार भूमिका ने पूरे यूरोप को एक शक्तिशाली संदेश भेजा है।
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