Rayo Vallecano hat am Sonntag für eine der größten Überraschungen der La-Liga-Saison gesorgt und den Nachbarn Atletico Madrid im Estadio Municipal de Butarque mit 3:0 deklassiert, womit der Club seinen ersten Sieg gegen Diego Simeones Mannschaft seit 13 Jahren feierte. Tore von Fran Perez, Oscar Valentin und Nobel Mendy bescherten einem dezimiert aufgestellten Atletico eine demütigende Niederlage, nur wenige Tage nach dem dominanten 4:0-Erfolg im Copa-del-Rey-Halbfinal-Hinspiel gegen Barcelona. Simeone nahm neun Änderungen gegenüber der Aufstellung vom Mittwoch vor, und das Wagnis ging spektakulär nach hinten los, als Rayo, das den Tag auf einem Abstiegsplatz begonnen hatte, vor 5.335 Zuschauern eine Leistung von beeindruckender Intensität ablieferte.
Die Gastgeber waren von Beginn an die bessere Mannschaft, doch der Durchbruch gelang fünf Minuten vor der Halbzeit. Andrei Ratiu setzte zu einem brillanten Dribbling über die rechte Seite an, bevor er eine präzise Flanke auf den zweiten Pfosten schlug, wo Fran Perez in der 40. Minute einlief und entschlossen vollstreckte. Die Führung verdoppelte sich in der Nachspielzeit der ersten Hälfte, als Isi Palazons wuchtiger Schuss Jan Oblak zwar noch parierte, Oscar Valentin jedoch den Abpraller aufnahm und ins verwaiste Tor einschob. Atletico ging mit einem 0:2-Rückstand in die Kabine und wirkte völlig abgekoppelt von den eigenen Ansprüchen.
Simeone brachte zur Halbzeit mehrere Stammkräfte, um die Situation verzweifelt zu retten, doch Rayos defensive Entschlossenheit hielt stand, und die Gastgeber setzten über Konter weiterhin Nadelstiche. Das dritte Tor fiel in der 76. Minute und war das schönste des Abends: Nobel Mendy nahm die Flanke von Alvaro Garcia auf und erzielte per spektakulärem Fallrückzieher ein Traumtor, das an Oblak vorbei ins Netz flog. Der Treffer versetzte das Publikum im Butarque in ungläubiges Staunen und beendete alle verbliebenen Hoffnungen auf eine Atletico-Aufholjagd.
Das Ergebnis stellte ein sportliches Erdbeben im spanischen Fußball dar. Rayo Vallecano hatte Atletico Madrid seit 2013 nicht mehr besiegt, eine Durststrecke von über einem Jahrzehnt an Derbys, in denen Simeones Team eine vollständige Dominanz über den bescheidenen Nachbarn aufgebaut hatte. Für Rayo, das als Abstiegskandidat in die Partie gegangen war, bedeuteten die drei Punkte einen gewaltigen Schub für die Hoffnung auf den Klassenerhalt und bewiesen, dass der Kader die nötige Qualität und Kampfkraft besitzt, um sich aus der Gefahrenzone zu befreien.
Für Atletico Madrid legte die Niederlage die Gefahren übermäßiger Rotation offen und warf Fragen zur Kadertiefe vor einer anspruchsvollen Spielfolge auf. Simeones Entscheidung, nahezu seine gesamte Stammelf zu schonen, schien vom Wunsch getrieben, die besten Spieler für das Copa-del-Rey-Rückspiel und die anstehenden Champions-League-Verpflichtungen frisch zu halten, doch das 0:3 war eine harte Erinnerung daran, dass kein La-Liga-Spiel auf die leichte Schulter genommen werden darf. Die Niederlage versetzte Atleticos Ambitionen auf die Champions-League-Qualifikation einen empfindlichen Dämpfer und ermöglichte es Konkurrenten, in der eng gestaffelten Tabellenspitze Boden gutzumachen. Rayo hingegen feierte einen denkwürdigen Abend, der noch lange in der Erinnerung der leidenschaftlichen Anhänger fortleben wird.
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