रियल मैड्रिड सोमवार को स्पेनिश फुटबॉल के सबसे स्थायी मजाकों में से एक के केंद्र में आ गया, जब क्लब के आधिकारिक चैनलों ने प्रशिक्षण सत्र की सामग्री प्रकाशित की जिसमें मुख्य कोच अल्वारो अर्बेलोआ का नाम अनजाने में एक प्रशिक्षण कोन के बगल में दिखाई दिया, जिससे पूर्व रक्षक और जेरार्ड पिके के बीच की प्रसिद्ध प्रतिद्वंद्विता फिर से भड़क उठी। इस शर्मनाक भूल की खबर सबसे पहले मुंडो डेपोर्टिवो ने 27 जनवरी को दी और यह तेजी से सोशल मीडिया पर वायरल हो गई, जहां प्रशंसकों और विशेषज्ञों ने इस दुर्भाग्यपूर्ण संयोजन को पकड़ लिया जो ला लीगा के ड्रेसिंग रूम विवादों के इतिहास में सबसे प्रसिद्ध अपमान को पूरी तरह प्रतिबिंबित करता था। रियल मैड्रिड ने कथित तौर पर कुछ घंटों में त्रुटि को ठीक कर दिया, लेकिन स्क्रीनशॉट पहले ही हर प्रमुख प्लेटफॉर्म पर फैल चुके थे।
इस घटना को स्पेनिश फुटबॉल के सबसे प्रसिद्ध शब्द खेलों में से एक की कहानी जाने बिना समझना असंभव है। दिसंबर 2015 में, निलंबित डेनिस चेरिशेव को खिलाने के कारण रियल मैड्रिड की कोपा डेल रे से अयोग्यता पर अर्बेलोआ के साथ सार्वजनिक विवाद के बाद, बार्सिलोना के रक्षक जेरार्ड पिके ने मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में भाषाई उपहास की उत्कृष्ट कृति पेश की। जब उनसे अर्बेलोआ द्वारा उन्हें दोस्त कहने के बारे में पूछा गया, तो पिके ने विनाशकारी सटीकता से जवाब दिया: उन्होंने कहा कि अर्बेलोआ ने कहा कि वह उनके दोस्त हैं, लेकिन वह उन्हें दोस्त नहीं मानेंगे, बस एक परिचित -- पहले अक्षर के बाद जानबूझकर रुककर शब्द को 'कोनो...सीडो' के रूप में बोलते हुए। स्पेनिश में 'कोनोसीडो' शब्द का अर्थ परिचित व्यक्ति होता है। लेकिन शब्द को 'कोनो' और 'सीडो' में विभाजित करके, पिके ने प्रशंसकों के बीच पहले से मौजूद एक अपमान को हथियार बना दिया जो अर्बेलोआ की तुलना प्रशिक्षण कोन से करता था -- वह नारंगी मार्कर जो मैदान पर स्थिर खड़ा रहता है जबकि खिलाड़ी उसके चारों ओर ड्रिबल करते हैं।
शब्द खेल की प्रतिभा उसकी प्रशंसनीय अस्वीकृति में निहित थी। कुछ दिन बाद योकोहामा में फीफा क्लब विश्व कप के दौरान जब उनसे फिर पूछा गया, तो पिके ने मुस्कुराते हुए कहा कि हर कोई जैसा चाहे व्याख्या कर सकता है और उन्होंने बस यही कहा था कि अर्बेलोआ दोस्त नहीं बल्कि परिचित हैं। 'कोनो' और 'सीडो' के बीच जानबूझकर दी गई रुकावट उनके इरादे के बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ती थी, लेकिन शब्द का शाब्दिक अर्थ उन्हें बचाव प्रदान करता था। 'एल कोनो' उपनाम पहले से स्पेनिश फुटबॉल प्रशंसकों में प्रचलित था जो दाएं पार्श्व रक्षक के रूप में अर्बेलोआ की गतिशीलता और आक्रामक योगदान की कथित कमी का मजाक उड़ाते थे। पिके के प्रेस कॉन्फ्रेंस के उस क्षण ने अपमान को ऑनलाइन मजाक से अमर फुटबॉल लोककथा के स्तर तक उठा दिया।
दो स्पेनिश अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के बीच दुश्मनी, जिन्होंने साथ मिलकर 2010 विश्व कप और यूरो 2012 जीता था, 2015 और 2016 में सोशल मीडिया और साक्षात्कारों में तीखे आदान-प्रदान के साथ बढ़ती गई। अर्बेलोआ ने कोन के अपमान का जवाब महीनों बाद दिया, कहा कि वह दुनिया को समझा सकते हैं कि वह पिके के दोस्त क्यों नहीं हैं और शायद पिके अच्छे नहीं दिखेंगे, यह जोड़ते हुए कि पिके जो सम्मान उनके परिवार को नहीं देते, वह पिके के परिवार को देते हैं। स्पेन के प्रबंधक विसेंटे डेल बोस्के को हस्तक्षेप करना पड़ा। यहां तक कि रियल मैड्रिड के कप्तान सेर्हियो रामोस ने भी कोन टिप्पणी के बाद पिके से सार्वजनिक रूप से सम्मान दिखाने को कहा।
कोन गाथा वर्षों तक सुप्त रही जब तक 12 जनवरी 2026 को रियल मैड्रिड ने शाबी अलोंसो के जाने के बाद अर्बेलोआ को पहली टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया। घोषणा ने तुरंत स्पेनिश सोशल मीडिया पर कोन मीम्स को पुनर्जीवित कर दिया। जब 14 जनवरी को अर्बेलोआ का पहला मैच दूसरे डिवीजन के अल्बासेट से 3-2 की अपमानजनक हार में समाप्त हुआ, तो बाढ़ के दरवाजे खुल गए। एआई द्वारा बनाई गई अर्बेलोआ की सिर पर कोन पहने तस्वीरें एक्स पर फैल गईं, प्रशंसक खातों ने 'फुल मेटल कोनो' जैसी श्रद्धांजलियां बनाईं, और स्वयं पिके विरोध नहीं कर सके और कथित तौर पर किंग्स लीग ग्रुप चैट में लिखा: 'अच्छी शुरुआत, 3-2।'
रियल मैड्रिड के अपने आधिकारिक चैनलों की नवीनतम भूल इस दशक पुरानी कॉमेडी में एक नया अध्याय जोड़ती है। कि क्लब स्वयं गलती से अपने कोच का नाम उसी वस्तु के बगल में रख दे जो उन्हें 2015 से परेशान करती आ रही है, यह दुर्भाग्यपूर्ण विडंबना का वह स्तर है जिसे पिके भी अपने सबसे शरारती क्षणों में नहीं बना सकते थे। सोशल मीडिया प्रतिक्रियाएं अविश्वास से लेकर खुशी तक थीं, बार्सिलोना प्रशंसकों ने इसे रियल मैड्रिड के डिजिटल इतिहास का सबसे बड़ा ओन गोल बताया। अर्बेलोआ ने अभी तक नवीनतम घटना पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं की है, हालांकि उन्होंने पहले कोन उपनाम को अपने विशिष्ट धैर्य से संबोधित किया है।
कोन विवाद के बावजूद, रियल मैड्रिड के कोच के रूप में अर्बेलोआ का कार्यकाल कठिन शुरुआत के बाद सुधार के संकेत दिखा रहा है। कोपा डेल रे से बाहर होने के बाद, रियल मैड्रिड ने चैंपियंस लीग में मोनाको पर 6-1 की शानदार जीत सहित लगातार तीन मैच जीते, ला लीगा में बार्सिलोना से अंतर केवल एक अंक तक कम कर दिया। 28 जनवरी को जोस मौरिन्हो के बेनफिका के खिलाफ चैंपियंस लीग मुकाबले के साथ कोच एक निर्णायक सप्ताह का सामना कर रहे हैं। कोन के मजाक कभी थमेंगे या नहीं यह देखना बाकी है, लेकिन रियल मैड्रिड की नवीनतम भूल ने सुनिश्चित कर दिया है कि स्पेनिश फुटबॉल इतिहास का सबसे प्रसिद्ध शब्द खेल -- 'कोनो...सीडो' -- आने वाले वर्षों तक गूंजता रहेगा।
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