Le Real Madrid a validé son billet pour les quarts de finale de la Ligue des Champions avec une victoire écrasante 5-1 au score cumulé contre Manchester City, s'imposant 2-1 à l'Etihad Stadium lundi soir. Vinicius Jr a été le héros de la rencontre, inscrivant deux buts lors de cette deuxième manche pour sceller définitivement le sort de cette confrontation.
L'attaquant brésilien a ouvert le score à la 22e minute sur penalty après l'expulsion de Bernardo Silva pour une main délibérée sur la ligne, décision confirmée par l'assistance vidéo à l'arbitrage. Le carton rouge a réduit l'équipe de Pep Guardiola à dix joueurs et a pratiquement anéanti tout espoir de renverser le déficit de trois buts accumulé lors du match aller. Erling Haaland a réduit l'écart avant la pause, offrant un bref moment d'espérance aux supporteurs locaux, mais City n'a jamais véritablement semblé en mesure de réaliser une remontée.
Vinicius Jr a frappé de nouveau en fin de deuxième période, concluant avec sang-froid pour assurer la victoire 2-1 sur la soirée et porter le score cumulé à un très net 5-1. Ses prestations sur l'ensemble des deux matchs ont été remarquables, alliant vitesse, technique et calme devant le but pour tourmenter la défense de City à chaque occasion.
Le match aller au Santiago Bernabéu avait déjà donné le ton de cette confrontation, Federico Valverde réalisant un triplé sensationnel lors d'une démolition 3-0 qui laissait City face à une montagne à gravir. L'effectif de Guardiola est arrivé à Manchester déjà affaibli par les absences de longue durée de Rico Lewis et Josko Gvardiol, blessés, ce qui a considérablement limité les options tactiques disponibles.
Kylian Mbappé a fait le déplacement avec le groupe madrilène mais a débuté sur le banc, témoignant de la profondeur et de la confiance qui règnent au sein de l'effectif de Carlo Ancelotti. La superstar française n'a pas été nécessaire tant Vinicius Jr et ses coéquipiers ont maîtrisé les débats avec autorité du début à la fin.
Pour Manchester City, cette élimination représente un nouveau chapitre douloureux dans leurs récentes difficultés en Ligue des Champions. Malgré leur domination du football national anglais depuis des années, les phases à élimination directe de la compétition européenne continuent de constituer un obstacle que Guardiola peine à franchir régulièrement. L'ampleur de cette défaite, 5-1 au total, suscitera de sérieuses interrogations sur l'orientation de l'équipe.
Le Real Madrid avance désormais vers les quarts de finale avec élan et conviction, sa puissance offensive et sa mentalité de grand match s'étant une fois de plus révélées décisives sur la scène européenne. Avec des joueurs comme Vinicius Jr, Valverde et Mbappé à leur disposition, les Madrilènes seront considérés comme de sérieux prétendants au trophée cette saison.
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