रियल मैड्रिड ने सोमवार रात एतिहाद स्टेडियम में 2-1 की जीत के साथ मैनचेस्टर सिटी को कुल 5-1 के स्कोर से हराकर चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। विनीसियस जूनियर इस मुकाबले के सबसे बड़े सितारे रहे, जिन्होंने दूसरे लेग में दो गोल दागकर इस टाई को पूरी तरह से अपनी टीम के पक्ष में कर दिया और दोनों मैचों में शानदार प्रदर्शन का ताज पहनाया।
ब्राजीलियाई फॉरवर्ड ने 22वें मिनट में पेनल्टी से स्कोर का खाता खोला, जो बर्नार्डो सिल्वा को गोल लाइन पर जानबूझकर हैंडबॉल करने के लिए लाल कार्ड दिखाए जाने के बाद मिली। यह फैसला वीएआर ने पुष्टि की। लाल कार्ड ने पेप ग्वार्डियोला की टीम को दस खिलाड़ियों पर ला दिया और पहले लेग के तीन गोल के घाटे को पलटने की किसी भी उम्मीद को व्यावहारिक रूप से समाप्त कर दिया। अर्लिंग हालैंड ने हाफ टाइम से पहले एक गोल वापस किया, जिससे घरेलू दर्शकों को उम्मीद की एक संक्षिप्त किरण दिखी, लेकिन सिटी कभी भी वापसी करने की स्थिति में नहीं दिखी।
विनीसियस जूनियर ने दूसरे हाफ के अंत में फिर से प्रहार किया, शानदार ठंडे दिमाग से गोल करके 2-1 की जीत सुनिश्चित की और कुल स्कोर को एक व्यापक 5-1 तक बढ़ा दिया। दोनों मैचों में उनका प्रदर्शन असाधारण रहा, जहां उन्होंने गति, कौशल और गोल के सामने संयम का अद्भुत संयोजन दिखाया और हर अवसर पर सिटी की रक्षा पंक्ति को परेशान किया।
सैंटियागो बर्नाबेउ में खेले गए पहले लेग ने पहले ही इस टाई का रुख तय कर दिया था, जहां फेडेरिको वालवर्डे ने 3-0 की जबरदस्त जीत में शानदार हैट्रिक दर्ज की, जिसने सिटी के सामने एक लगभग असंभव चुनौती खड़ी कर दी। ग्वार्डियोला का दल मैनचेस्टर में पहले से ही कमजोर होकर पहुंचा था क्योंकि रिको लुईस और योशको ग्वार्डिओल लंबी चोटों के कारण अनुपलब्ध थे, जिससे उपलब्ध सामरिक विकल्प काफी सीमित हो गए थे।
किलियन एम्बापे रियल मैड्रिड के दल के साथ यात्रा पर आए लेकिन बेंच पर शुरू किया, जो कार्लो एंचेलोटी के समूह के भीतर गहराई और आत्मविश्वास का प्रमाण है। फ्रांसीसी सुपरस्टार की जरूरत नहीं पड़ी क्योंकि विनीसियस जूनियर और उनके साथियों ने शुरू से अंत तक मैच पर पूर्ण नियंत्रण बनाए रखा।
मैनचेस्टर सिटी के लिए यह बाहर होना हाल के चैंपियंस लीग संघर्षों में एक और दर्दनाक अध्याय है। वर्षों से इंग्लैंड में घरेलू फुटबॉल पर दबदबा बनाए रखने के बावजूद, यूरोपीय प्रतियोगिता के नॉकआउट दौर एक ऐसी बाधा बने हुए हैं जिसे ग्वार्डियोला लगातार पार करने में कठिनाई महसूस करते हैं। कुल 5-1 से इस हार की भयावहता टीम की दिशा के बारे में गंभीर सवाल उठाएगी।
रियल मैड्रिड अब गति और विश्वास के साथ क्वार्टर फाइनल में आगे बढ़ता है, उनकी आक्रामक ताकत और बड़े मैचों की मानसिकता एक बार फिर यूरोपीय मंच पर निर्णायक साबित हुई है। विनीसियस जूनियर, वालवर्डे और एम्बापे जैसे खिलाड़ियों के साथ, उन्हें इस सीज़न में एक बार फिर ट्रॉफी उठाने के गंभीर दावेदार माना जाएगा।
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