Real Madrid hat sich mit einem souveränen 4:1-Sieg gegen Real Sociedad am Freitagabend im Santiago Bernabeu an die Tabellenspitze der La Liga gesetzt, doch das Ergebnis geriet in den Hintergrund einer hitzigen Debatte über zwei Elfmeter zugunsten von Vinicius Junior. Der brasilianische Stürmer verwandelte beide Strafstöße, die er jeweils gegen Verteidiger Jon Aramburu herausholte, wobei die zweite Entscheidung zu Beginn der zweiten Halbzeit heftige Kritik der Gäste hervorrief und die anhaltende Kontroverse um VAR-Entscheidungen zugunsten des spanischen Meisters neu entfachte. Gonzalo Garcia eröffnete in der fünften Minute den Torreigen, bevor Mikel Oyarzabal in der 21. Minute per Elfmeter ausglich, doch Treffer von Vinicius in der 25. und 48. Minute sowie ein herrlicher Schuss von Federico Valverde in der 31. Minute besiegelten den klaren Sieg für die Mannschaft von Alvaro Arbeloa vor 74.176 Zuschauern.
Der erste Elfmeter war relativ unstrittig, da Aramburu Vinicius im Strafraum zu Fall gebracht hatte und Schiedsrichter Francisco Jose Hernandez Maeso ohne Zögern auf den Punkt zeigte. Der zweite Elfmeter drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit löste jedoch einen Sturm der Entrüstung aus. Vinicius erhielt den Ball im Strafraum, überspielte Aramburu mit einem Übersteiger und einem Tunnel und ging dann unter der Grätsche des Verteidigers zu Boden. Hernandez Maeso entschied erneut auf Elfmeter, und der VAR bestätigte die Entscheidung nach Sichtung der Bilder. Die veröffentlichte VAR-Audiodatei offenbarte, dass der Feldschiedsrichter den Kontakt als klares Nachtreten beschrieb, obwohl er sich entschied, Aramburu für keine der beiden Fouls eine Gelbe Karte zu zeigen.
Real Sociedad reagierte fassungslos. Die offizielle Webseite des Clubs bezeichnete den zweiten Elfmeter als nicht existent und unglaublich gegeben, während Trainer Pellegrino Matarazzo zwar einen Kontakt einräumte, aber andeutete, dass Vinicius ihn bewusst gesucht habe. Matarazzo erklärte gegenüber Reportern nach dem Spiel, Vinicius habe offensichtlich den Elfmeter gesucht, um daraus einen Vorteil zu ziehen, und fügte hinzu, dass der taktische Plan, den Brasilianer in eine Doppeldeckung zu nehmen und seinen Weg auf den linken Flügel zu blockieren, bei diesen beiden Aktionen schlicht nicht aufgegangen sei. Der Vorfall erinnerte an eine Partie im September 2024 zwischen denselben Mannschaften, als der damalige Real-Sociedad-Trainer Imanol Alguacil erklärte, solche Entscheidungen zerstörten den Fußball.
Das Technische Komitee der Schiedsrichter überprüfte den Vorfall anschließend und stufte die Elfmeterentscheidung als interpretierbar ein, während es die VAR-Intervention selbst als unnötig bewertete. Dieses Urteil deutete darauf hin, dass Hernandez Maesos ursprüngliche Entscheidung ohne VAR-Eingriff hätte bestehen bleiben sollen, obwohl der Elfmeter innerhalb der Grenzen einer akzeptablen Auslegung lag. Trotz der Kontroverse dominierte Real Madrid über weite Strecken, wobei Valverde einen prachtvollen Schuss vom Strafraumrand in den Winkel zirkelte und damit sein erstes La-Liga-Tor der Saison erzielte. Vinicius sah zudem ein spätes Tor wegen Abseits aberkannt, das seinen Hattrick perfekt gemacht hätte, während Real Sociedad dreimal den Pfosten traf und in der Schlussphase ebenfalls ein Tor aberkannt bekam. Thibaut Courtois zeigte um die 60. Minute herum zwei herausragende Paraden, um die Führung zu sichern.
Der Sieg brachte Real Madrid mit 60 Punkten aus 24 Spielen zwei Zähler vor Barcelona an die Tabellenspitze und verlängerte die Siegesserie in der Liga auf acht Spiele in Folge sowie fünf unter dem neuen Trainer Arbeloa. Kylian Mbappé fehlte aufgrund anhaltender Kniebeschwerden vor einem Champions-League-Spiel gegen Benfica, während Jude Bellingham weiterhin mit einer Oberschenkelverletzung ausfiel. Positiv hervorzuheben ist die Rückkehr von Dani Carvajal, der sein erstes Ligaspiel seit seiner Verletzung beim Oktober-Clasico gegen Barcelona bestritt. Real Sociedads Serie von zehn ungeschlagenen Spielen in allen Wettbewerben fand ein Ende, und Matarazzos Team blieb nur die Erkenntnis, dass die entscheidenden Momente äußerst knapp ausgefallen waren. Vinicius ist erst der zweite Spieler, dem es gelang, zwei oder mehr Elfmeter in einem einzigen La-Liga-Spiel herauszuholen und zu verwandeln, seit Neymar dieses Kunststück 2015 vollbrachte.
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