रियल मैड्रिड ने शुक्रवार रात सैंटियागो बर्नाबेउ में रियल सोसिएदाद पर 4-1 की दमदार जीत दर्ज करते हुए ला लीगा की शीर्ष स्थिति हासिल कर ली, लेकिन यह परिणाम विनीसियस जूनियर को दी गई दो पेनल्टियों पर उठे भयंकर विवाद की छाया में आ गया। ब्राजीलियाई हमलावर ने डिफेंडर जोन अरामबुरु के खिलाफ प्राप्त दोनों पेनल्टी गोल में तब्दील कीं, जिसमें दूसरे हाफ की शुरुआत में दिए गए दूसरे फैसले ने मेहमान टीम की ओर से तीखी आलोचना उत्पन्न की और स्पेनिश चैंपियन के पक्ष में VAR निर्णयों को लेकर चल रहे विवाद को फिर से हवा दी। गोंजालो गार्सिया ने पांचवें मिनट में स्कोर की शुरुआत की, इससे पहले कि मिकेल ओयारजाबल ने 21वें मिनट में पेनल्टी से बराबरी की, लेकिन 25वें और 48वें मिनट में विनीसियस के गोल और 31वें मिनट में फेडेरिको वालवेर्दे की शानदार स्ट्राइक ने 74,176 दर्शकों के सामने अल्वारो अर्बेलोआ की टीम के लिए व्यापक जीत पक्की कर दी।
पहली पेनल्टी अपेक्षाकृत विवादरहित थी, क्योंकि अरामबुरु ने बॉक्स के अंदर विनीसियस को गिरा दिया और रेफरी फ्रांसिस्को जोस हर्नांडेज मायसो ने बिना किसी हिचकिचाहट के पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया। हालांकि, दूसरे हाफ शुरू होने के तीन मिनट बाद दी गई दूसरी पेनल्टी ने तूफान खड़ा कर दिया। विनीसियस ने पेनल्टी एरिया में गेंद प्राप्त की, एक स्टेपओवर के बाद अरामबुरु की टांगों के बीच से गेंद निकाली और फिर डिफेंडर की चुनौती के तहत गिर गए। हर्नांडेज मायसो ने फिर से पेनल्टी दी, और VAR ने फुटेज की समीक्षा के बाद निर्णय की पुष्टि कर दी। जारी की गई VAR ऑडियो ने खुलासा किया कि मैदानी अधिकारी ने संपर्क को स्पष्ट स्टॉम्प बताया, हालांकि उन्होंने किसी भी फाउल के लिए अरामबुरु को पीला कार्ड नहीं दिखाने का विकल्प चुना।
रियल सोसिएदाद अवाक रह गई। क्लब की आधिकारिक वेबसाइट ने दूसरी पेनल्टी को अस्तित्वहीन और अविश्वसनीय रूप से दी गई बताया, जबकि कोच पेलेग्रीनो माटाराज्जो ने संपर्क की मौजूदगी स्वीकार की लेकिन सुझाव दिया कि विनीसियस ने जानबूझकर इसे खोजा था। माटाराज्जो ने मैच के बाद संवाददाताओं से कहा कि विनीसियस स्पष्ट रूप से फायदा उठाने के लिए पेनल्टी खोज रहे थे, और यह भी जोड़ा कि ब्राजीलियाई खिलाड़ी पर दोहरी निगरानी रखने और उनके बाएं विंग की ओर जाने का रास्ता रोकने की सामरिक योजना उन दोनों मौकों पर बस काम नहीं कर पाई। यह घटना सितंबर 2024 में इन्हीं दो टीमों के बीच हुई भिड़ंत की याद दिलाती है, जब रियल सोसिएदाद के तत्कालीन कोच इमानोल अल्गुआसिल ने घोषणा की थी कि ऐसे फैसले फुटबॉल को तबाह कर रहे हैं।
रेफरी तकनीकी समिति ने बाद में इस घटना की समीक्षा की और दूसरी पेनल्टी के फैसले को व्याख्या योग्य करार दिया, साथ ही VAR हस्तक्षेप को अनावश्यक माना। इस फैसले से संकेत मिला कि हर्नांडेज मायसो का मूल निर्णय VAR हस्तक्षेप के बिना भी बना रहना चाहिए था, हालांकि पेनल्टी स्वीकार्य व्याख्या की सीमाओं के भीतर थी। विवाद के बावजूद, रियल मैड्रिड पूरे मैच में हावी रहा, वालवेर्दे ने पेनल्टी एरिया के किनारे से ऊपरी कोने में एक शानदार कर्लिंग शॉट लगाकर सीजन का अपना पहला ला लीगा गोल दागा। विनीसियस का एक देर से किया गया गोल भी ऑफसाइड के कारण रद्द कर दिया गया जो उनकी हैट्रिक पूरी कर सकता था, जबकि रियल सोसिएदाद ने तीन बार वुडवर्क पर गेंद मारी और अंतिम चरण में एक गोल भी रद्द करवाया। थिबो कोर्टोआ ने 60वें मिनट के आसपास दो उत्कृष्ट बचाव करके बढ़त की रक्षा की।
इस जीत ने रियल मैड्रिड को 24 मैचों से 60 अंकों के साथ बार्सिलोना से दो अंक आगे शीर्ष स्थान पर पहुंचा दिया, लीग में लगातार जीत का सिलसिला आठ मैचों तक और नए कोच अर्बेलोआ के तहत पांच तक बढ़ा दिया। किलियन एम्बापे को बेनफिका के खिलाफ चैंपियंस लीग मैच से पहले घुटने की लगातार तकलीफ के कारण आराम दिया गया, जबकि जूड बेलिंघम हैमस्ट्रिंग चोट से बाहर बने रहे। सकारात्मक पक्ष यह रहा कि दानी कार्वाजल ने बार्सिलोना के खिलाफ अक्टूबर के क्लासिको में लगी चोट के बाद अपना पहला लीग मैच खेला। सभी प्रतियोगिताओं में रियल सोसिएदाद की दस मैचों की अपराजित श्रृंखला समाप्त हो गई, जिससे माटाराज्जो की टीम एक ऐसे मैच पर चिंतन करने को मजबूर हुई जहां अंतर बेहद पतला था। विनीसियस 2015 में नेमार के बाद एक ही ला लीगा मैच में दो या अधिक पेनल्टी हासिल करने और स्कोर करने वाले केवल दूसरे खिलाड़ी बन गए।
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