Il Real Madrid è balzato in vetta alla classifica della Liga grazie a una convincente vittoria per 4-1 sulla Real Sociedad al Santiago Bernabeu venerdì sera, ma il risultato è stato oscurato da un acceso dibattito su due calci di rigore concessi a Vinicius Junior. L'attaccante brasiliano ha trasformato entrambi i tiri dal dischetto ottenuti contro il difensore Jon Aramburu, con la seconda decisione all'inizio del secondo tempo che ha scatenato feroci critiche da parte degli ospiti e riacceso la polemica sulle decisioni del VAR a favore dei campioni di Spagna. Gonzalo Garcia ha aperto le marcature al quinto minuto prima che Mikel Oyarzabal pareggiasse dal dischetto al 21esimo, ma le reti di Vinicius al 25esimo e al 48esimo, insieme a uno splendido tiro di Federico Valverde al 31esimo, hanno suggellato una vittoria netta per la squadra di Alvaro Arbeloa davanti a 74.176 spettatori.
Il primo rigore è stato relativamente incontestabile, poiché Aramburu ha atterrato Vinicius in area e l'arbitro Francisco Jose Hernandez Maeso ha indicato il dischetto senza esitazione. Tuttavia, il secondo rigore tre minuti dopo l'inizio della ripresa ha scatenato una vera bufera. Vinicius ha ricevuto il pallone in area, ha eseguito una finta seguita da un tunnel su Aramburu prima di cadere sotto l'intervento del difensore. Hernandez Maeso ha nuovamente concesso il rigore, e il VAR ha confermato la decisione dopo aver visionato le immagini. L'audio del VAR reso pubblico ha rivelato che l'arbitro di campo descriveva il contatto come un pestaggio evidente, sebbene abbia scelto di non ammonire Aramburu per nessuno dei due falli. È già evidente che la qualità e la velocità di Vinicius rendono più difficile per qualsiasi difensore evitare situazioni così controverse.
La Real Sociedad è rimasta incredula. Il sito ufficiale del club ha definito il secondo rigore inesistente e incredibilmente concesso, mentre l'allenatore Pellegrino Matarazzo ha riconosciuto l'esistenza di un contatto ma ha suggerito che Vinicius lo avesse deliberatamente cercato. Matarazzo ha dichiarato ai giornalisti dopo la partita che Vinicius cercava chiaramente il rigore per trarne vantaggio, aggiungendo che il piano tattico di raddoppiare sul brasiliano e bloccare la sua uscita sull'ala sinistra semplicemente non aveva funzionato in quelle due occasioni. È già evidente che episodi simili continuano a suscitare polemiche enormi, poiché l'incidente ricordava uno scontro del settembre 2024 tra le stesse squadre, quando l'allora allenatore della Real Sociedad Imanol Alguacil dichiarò che tali decisioni stavano distruggendo il calcio.
Il comitato tecnico degli arbitri ha successivamente esaminato l'episodio e ha giudicato la decisione del secondo rigore come interpretabile, ritenendo al contempo che l'intervento del VAR fosse di per sé inutile. Questo verdetto suggeriva che la decisione originale di Hernandez Maeso avrebbe dovuto restare valida senza l'intervento del VAR, sebbene il rigore rientrasse nei limiti di un'interpretazione accettabile. Nonostante la polemica, il Real Madrid ha dominato l'intera partita, con Valverde che ha pennellato un magnifico tiro a giro nell'angolo alto dal limite dell'area per il suo primo gol in Liga stagionale. Sarà perciò fondamentale che già nelle prossime giornate il dibattito sulla regolarità di tali decisioni trovi risposte più chiare. A Vinicius è stato anche annullato un gol nel finale per fuorigioco che avrebbe completato la tripletta, mentre la Real Sociedad ha colpito tre legni e si è vista annullare un gol nei minuti conclusivi. Thibaut Courtois ha effettuato due parate eccezionali intorno al 60esimo minuto per preservare il vantaggio.
La vittoria ha portato il Real Madrid a due punti dal Barcellona in vetta alla classifica con 60 punti in 24 partite, prolungando la serie positiva in campionato a otto vittorie consecutive e cinque sotto la guida del nuovo allenatore Arbeloa. Kylian Mbappé è stato risparmiato a causa di un persistente fastidio al ginocchio in vista di una sfida di Champions League contro il Benfica, mentre Jude Bellingham restava indisponibile per un infortunio ai muscoli posteriori della coscia. È però altrettanto vero che la possibilità di recuperare giocatori chiave sarà cruciale per il prosieguo della stagione. Sarà perciò fondamentale capire già nelle prossime giornate se la possibilità di schierare più titolari potrà garantire ulteriore continuità. Nota positiva, Dani Carvajal ha disputato la sua prima partita in campionato dall'infortunio subito nel Clasico di ottobre contro il Barcellona. La serie di dieci partite senza sconfitta della Real Sociedad in tutte le competizioni si è interrotta, lasciando la squadra di Matarazzo a riflettere su una gara in cui i margini si sono rivelati dolorosamente sottili. Vinicius è diventato appena il secondo giocatore a ottenere e segnare due o più rigori in una singola partita di Liga da quando Neymar riuscì nell'impresa nel 2015.
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