Decine di migliaia di rifugiati rohingya hanno manifestato martedì nei campi di Cox's Bazar, in Bangladesh, per chiedere un ritorno sicuro e dignitoso in Myanmar, nove anni dopo l'operazione militare che provocò l'esodo di massa dallo stato di Rakhine. Secondo Associated Press, le attività si sono svolte in numerosi campi; gli organizzatori hanno chiesto cittadinanza, sicurezza, giustizia e libertà di movimento prima di qualsiasi rimpatrio.
L'anniversario ricorda la fuga di più di 700.000 rohingya dopo che le forze di sicurezza del Myanmar avviarono operazioni nell'agosto 2017 in seguito agli attacchi di un gruppo ribelle rohingya. I sopravvissuti hanno descritto uccisioni, violenze sessuali e villaggi distrutti. Il Myanmar sostiene che fu un'operazione antiterrorismo, però funzionari dell'ONU e diversi governi l'hanno definita pulizia etnica o genocidio.
Il Bangladesh ospita già quasi 1,2 milioni di rohingya, soprattutto negli affollati insediamenti di Ukhiya e Teknaf, nel distretto di Cox's Bazar, secondo le cifre citate da fonti regionali e internazionali. Più di tre quarti della popolazione rifugiata è composta da donne e bambini. Due precedenti tentativi di rimpatrio non hanno avuto successo perché i rifugiati ritenevano Rakhine insicuro e senza diritti garantiti; Dacca afferma che nessuno sarà costretto a partire.
La possibilità di tornare è diventata ancora più complessa dopo il colpo di Stato militare del 2021 e l'espansione della guerra civile. L'Arakan Army ha conquistato gran parte di Rakhine combattendo le forze governative, mentre nuove violenze hanno sfollato altri rohingya. I rappresentanti sostengono che un piano credibile dovrà consentire alle famiglie di rientrare nelle comunità originarie con cittadinanza, protezione, diritti fondamentali e responsabilità per gli abusi.
Anche le condizioni in Bangladesh peggiorano poiché il sostegno dei donatori è in calo. Al Jazeera riferisce che l'appello umanitario ricalibrato per il 2026 è stato ridotto del 26 per cento, a 710,5 milioni di dollari, e coprirà soltanto le necessità vitali più urgenti. I tagli pesano su cibo, istruzione e protezione, perciò continuano i viaggi pericolosi nel golfo del Bengala e nel mare delle Andamane alla ricerca di sicurezza e opportunità.
Gli sforzi giuridici e diplomatici internazionali restano però senza conclusione. A gennaio la Corte internazionale di giustizia ha tenuto udienze sulla causa del Gambia, che accusa il Myanmar di violare la Convenzione sul genocidio, ma non c'è ancora una sentenza definitiva. Sedici missioni diplomatiche a Dacca hanno sostenuto il diritto al ritorno; i manifestanti chiedono ora garanzie applicabili affinché la crisi non entri nel secondo decennio senza una soluzione.
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