智利维拉·鲁宾天文台与美国斯坦福直线加速器中心国家实验室于十月二十七日发布公告，宣布在鲁宾的观测资料中发现该天文台首个矮行星候选天体，临时编号为2026 ED138。这个遥远天体尚未获确认为矮行星，目前估计其直径介于六百至一千五百公里之间。因此，公告给出的仍是有待进一步观测检验的候选身份，而并非已经确定的矮行星分类；现阶段的大小估计也保留了相当宽的范围。
研究团队估计，该天体目前距离太阳约四十六个天文单位，相比之下，冥王星与太阳的平均距离约为四十个天文单位。一个天文单位代表地球与太阳之间的平均距离。团队依据天体亮度、距离以及假定的表面反射能力估计大小；还必须通过红外测量缩小这一不确定范围，才能更准确地确定它的实际尺寸。这意味着亮度信息必须结合距离和表面反光程度一起考虑，不能仅凭眼下的亮度就直接确定这个遥远天体究竟有多大。
哈佛大学与史密森学会天体物理中心的马修·霍尔曼于十月十三日发现该天体，使用的是他与凯文·内皮尔共同开发的软件。程序可以把不同图像中移动天体的探测记录相互联系起来，识别属于同一天体的信号。天文台表示，鲁宾在三月四日至七月十一日之间的二十个夜晚中，共记录到该天体三十次。这些记录来自多个不同的观测夜晚，软件的任务正是把分散在图像中的移动信号归属于同一个天体，而不是孤立地分析每个亮点。
暗能量相机的档案图像将观测记录向前延伸至二〇一六年，使研究人员能够追踪超过十年的轨道运行情况。这个天体出现在银河系密集的恒星背景前方，有助于解释为什么以往的搜索没有发现它。通过反复拍摄以及软件处理，研究人员才得以将它的移动从拥挤的背景中分辨出来，从而利用新旧图像追溯其轨道。也就是说，新资料中的发现与早已保存的历史图像结合起来，让可供分析的时间跨度超过了本次鲁宾观测本身涵盖的几个月。
鲁宾天文台表示，这个天体的轨道倾角接近二十五度，暗示它过去可能受到海王星引力的扰动。研究这类天体有助于科学家重建行星迁移过程以及太阳系形成的历史。接下来的跟进观测将检验，这个冰质天体是否足够大，能够依靠自身引力形成近似圆球的形状。这是获得矮行星身份的一项必要条件，仍需进一步验证。
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