श्रीलंका के रुमेश थारंगा पथिरागे ने शुक्रवार को ग्लासगो में 2026 राष्ट्रमंडल खेलों का पुरुष भाला फेंक खिताब जीत लिया। उन्होंने बहुप्रतीक्षित फाइनल में भारत के नीरज चोपड़ा और यश वीर सिंह को पीछे छोड़ा। आधिकारिक नतीजों के अनुसार चोपड़ा 85.83 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जबकि सिंह ने 85.41 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करके कांस्य जीता। इस तरह भारत के दो खिलाड़ी श्रीलंकाई चैंपियन के पीछे पोडियम पर पहुंचे।
स्कॉटस्टन स्टेडियम के फाइनल में असाधारण उपलब्धियों वाले खिलाड़ी शामिल थे। इनमें 2026 के विश्व अग्रणी पथिरागे, टोक्यो ओलंपिक चैंपियन और पेरिस ओलंपिक रजत विजेता चोपड़ा, पाकिस्तान के मौजूदा ओलंपिक और राष्ट्रमंडल चैंपियन अरशद नदीम, ग्रेनाडा के दो बार के विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स और त्रिनिदाद एवं टोबैगो के 2012 ओलंपिक चैंपियन केशोर्न वालकॉट शामिल थे।
पथिरागे जून में रोम डायमंड लीग में 92.62 मीटर का श्रीलंकाई रिकॉर्ड और साल का विश्व अग्रणी प्रदर्शन करने के बाद प्रबल दावेदार के रूप में ग्लासगो पहुंचे थे। वर्ल्ड एथलेटिक्स के रिकॉर्ड बताते हैं कि वह 90 मीटर पार करने वाले पहले श्रीलंकाई बने और यह पेरिस 2024 में नदीम के 92.97 मीटर के ओलंपिक रिकॉर्ड के बाद किसी पुरुष की सर्वश्रेष्ठ दूरी थी। राष्ट्रमंडल जीत ने साबित किया कि वह शानदार शुरुआती फॉर्म को बड़े चैंपियनशिप फाइनल में भी दोहरा सकते हैं।
चोपड़ा की 85.83 मीटर की कोशिश ने राष्ट्रमंडल प्रतियोगिता में वापसी पर उन्हें रजत दिलाया। सिंह के 85.41 मीटर ने उनके करियर में बड़ी व्यक्तिगत प्रगति दर्ज की और भारत का दोहरा पोडियम पूरा किया। नतीजे ने नदीम को बर्मिंघम 2022 में 90.18 मीटर के तत्कालीन खेल रिकॉर्ड से जीते खिताब का बचाव करने से भी रोक दिया। आयोजकों ने चोपड़ा और नदीम की नई भिड़ंत को मुख्य आकर्षण बताया था, लेकिन पदकों की कहानी पथिरागे ने तय की।
इस पोडियम ने उस स्पर्धा में दक्षिण एशिया के बढ़ते प्रभाव को रेखांकित किया, जिसमें ऐतिहासिक रूप से यूरोपीय खिलाड़ियों का दबदबा रहा है। ग्लासगो में श्रीलंका और भारत के खिलाड़ियों ने तीनों पदक जीते। इससे दो साल पहले पेरिस ओलंपिक में नदीम और चोपड़ा ने पाकिस्तान और भारत के लिए स्वर्ण और रजत हासिल किया था। पथिरागे के उभार ने क्षेत्र के तीसरे देश को भाला फेंक के सर्वोच्च प्रतिस्पर्धी स्तर पर पहुंचा दिया है।
राष्ट्रमंडल खेल ग्लासगो में रविवार 2 अगस्त तक जारी रहेंगे। अंतिम एथलेटिक्स कार्यक्रम के साथ मुक्केबाजी, जूडो, ट्रैक साइकिलिंग, लॉन बाउल्स और नेटबॉल के पदक समग्र तालिका को आकार देंगे। पथिरागे के लिए यह खिताब उस सत्र की एक और बड़ी उपलब्धि है, जिसने उन्हें उभरते दावेदार से 2028 लॉस एंजिलिस ओलंपिक के प्रमुख संभावित पदक विजेताओं में बदल दिया है।
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