रूस ने हाल के हफ्तों में यूक्रेन पर अपने सबसे बड़े हवाई हमलों में से एक को अंजाम दिया, जिसमें 24-25 मार्च 2026 की रात को लगभग 400 लंबी दूरी के ड्रोन दागे गए। इस बमबारी के साथ 23 क्रूज मिसाइलें और 7 बैलिस्टिक मिसाइलें भी दागी गईं, जिन्होंने यूक्रेनी क्षेत्र में फैले कम से कम 10 स्थानों पर प्रहार किया। इस हमले के पैमाने ने युद्ध अध्ययन संस्थान के विश्लेषकों को यह घोषणा करने पर मजबूर कर दिया कि मॉस्को का लंबे समय से प्रतीक्षित वसंत-ग्रीष्म आक्रामक अब आधिकारिक रूप से शुरू हो चुका है।
इन हमलों ने कीव, ज़ापोरिज्जिया और खारकीव क्षेत्रों में नागरिक इलाकों को निशाना बनाया, जिसमें कम से कम चार लोगों की मौत हुई और 27 अन्य घायल हुए। आपातकालीन बचाव दल पूरी रात क्षतिग्रस्त इमारतों से बचे लोगों को निकालने का काम करते रहे, जबकि पूरे देश में घंटों तक हवाई हमले के सायरन बजते रहे। यूक्रेनी वायु रक्षा बलों ने आने वाले प्रक्षेपास्त्रों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रोक लिया, लेकिन हमले की विशाल मात्रा ने कई क्षेत्रों में रक्षा प्रणालियों को अभिभूत कर दिया।
नाटो सहयोगियों ने गठबंधन के पूर्वी हिस्से में बढ़ते तनाव पर तेजी से प्रतिक्रिया दी। पोलैंड ने अपनी वायु रक्षा प्रणालियों को सर्वोच्च तत्परता की स्थिति में रखा, अतिरिक्त रडार स्टेशन सक्रिय किए और यूक्रेन के साथ अपनी सीमा के करीब मोबाइल मिसाइल बैटरियां तैनात कीं। रोमानियाई अधिकारियों ने दो एफ-16 लड़ाकू विमान उड़ाए जब रूसी ड्रोनों को डैन्यूब नदी के पास लक्ष्यों पर हमला करते हुए पाया गया, जो रोमानियाई हवाई क्षेत्र के खतरनाक रूप से करीब था।
इस विशाल हमले का समय सैन्य पर्यवेक्षकों द्वारा रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है। यह हमला ऐसे समय आया है जब वैश्विक ध्यान ईरान और मध्य पूर्व में अन्य पक्षों के बीच बढ़ते संघर्ष पर केंद्रित है, जो संभावित रूप से मॉस्को को कम अंतरराष्ट्रीय जांच के साथ अपने अभियानों को तेज करने का अवसर प्रदान करता है। रक्षा विश्लेषकों का कहना है कि रूस ने इस वसंत अभियान को शुरू करने के लिए विशेष रूप से सर्दियों के महीनों में ड्रोन और मिसाइलों का भंडार किया हुआ प्रतीत होता है।
यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने इस हमले की निंदा करते हुए इसे नागरिक बुनियादी ढांचे को लक्षित करने वाला जानबूझकर किया गया उकसावा बताया और पश्चिमी भागीदारों से उन्नत वायु रक्षा प्रणालियों की डिलीवरी में तेजी लाने का आह्वान किया। यूक्रेनी सेना ने बताया कि उसके बल अग्रिम पंक्तियों पर रक्षात्मक स्थितियों में बने हुए हैं और आने वाले हफ्तों में एक निरंतर जमीनी आक्रमण की तैयारी कर रहे हैं।
पूरे दिन अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रियाएं आती रहीं, यूरोप और उत्तरी अमेरिका के नेताओं ने इस हमले की कड़ी निंदा की। संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने इस उकसावे पर चर्चा के लिए आपातकालीन सत्र निर्धारित किया, जबकि मानवीय संगठनों ने चेतावनी दी कि नागरिक क्षेत्रों पर निरंतर हमले वर्षों से संघर्ष झेल रहे यूक्रेनी नागरिकों के बीच विस्थापन की एक नई लहर पैदा कर सकते हैं।
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