रूस ने बुधवार रात से गुरुवार 20 अगस्त तक यूक्रेन की राजधानी कीव और उसके आसपास के क्षेत्र पर कई घंटे तक मिसाइलों और ड्रोन से हमला किया, जिसमें कम से कम 16 लोगों की मौत हुई और दर्जनों घायल हुए। एसोसिएटेड प्रेस ने यह जानकारी यूक्रेनी अधिकारियों के हवाले से दी। राजधानी में कई घंटे विस्फोट होते रहे, आपातकालीन दल क्षतिग्रस्त आवासीय इमारतों में लोगों की तलाश करते रहे और नागरिकों ने भूमिगत स्टेशनों में शरण ली। गुरुवार को मृतकों की संख्या बढ़ी और अधिकारियों ने कहा कि इसमें आगे बदलाव संभव है।
कीव के मेयर विताली क्लित्शको ने कहा कि राजधानी में कम से कम 15 लोगों की मौत हुई, जबकि आसपास के कीव क्षेत्र में एक अन्य व्यक्ति मारा गया। इससे पहले रॉयटर्स ने बचाव अभियान जारी रहने के दौरान कीव में 12 मौतों और 30 से अधिक घायलों की सूचना दी थी। राष्ट्रपति वोलोदिमिर जेलेंस्की ने कहा कि दार्नित्स्की, स्वियातोशिन्स्की और सोलोमियांस्की जिलों में 12 स्थानों पर 30 अपार्टमेंट इमारतें क्षतिग्रस्त हुईं। एक स्कूल, एक बालवाड़ी और बच्चों का एक अस्पताल भी प्रभावित हुआ।
सोलोमियांस्की जिले में नौ मंजिला आवासीय इमारत में आग लग गई और उसकी ऊपरी मंजिलें गिर गईं या गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गईं। क्लित्शको के अनुसार, उस स्थान पर सात लोगों की मौत हुई। उन्होंने शुक्रवार को राजधानी में शोक दिवस घोषित किया। अधिकारियों ने गोदामों और अन्य गैर-आवासीय परिसरों को भी नुकसान पहुंचने की बात कही। एपी और रॉयटर्स ने ये विवरण यूक्रेनी अधिकारियों के हवाले से दिए हैं, जबकि अलग-अलग स्थानों की जांच और अंतिम संख्या निर्धारित करने का काम जारी था।
ऊर्जा कंपनी डीटीईके के अनुसार, हमलों के कारण लगभग 90,000 घरों की बिजली चली गई। कंपनी ने कहा कि गुरुवार को बाद में उसने आधे से अधिक प्रभावित ग्राहकों की आपूर्ति बहाल कर दी, जबकि मरम्मत दल काम करते रहे। इस विनाश से बार-बार के हमलों के कारण पहले ही दबाव झेल रही नागरिक सेवाओं पर बोझ और बढ़ गया। कई परिवारों को एक बार फिर आपात आश्रय, बाधित सेवाओं और अपने घरों की स्थिति को लेकर अनिश्चितता का सामना करना पड़ा।
एपी ने बताया कि रूस ने हाल के महीनों में कीव पर बैलिस्टिक मिसाइल हमले तेज किए हैं, जबकि यूक्रेन के पास पैट्रियट इंटरसेप्टर की लगातार कमी है। यूक्रेन के हथियार भंडार में यही प्रमुख प्रणाली इन मिसाइलों को रोक सकती है। संयुक्त राष्ट्र ने कहा कि जुलाई में कीव यूक्रेन के सबसे अधिक प्रभावित शहरों में था, जब राजधानी में कम से कम 54 नागरिक मारे गए और 202 घायल हुए। इस गर्मी में बड़े हमलों ने कई बार घरों और सार्वजनिक बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचाया है।
फरवरी 2022 में रूस के व्यापक आक्रमण की शुरुआत के चार साल से अधिक समय बाद हुआ यह हमला नागरिकों के लिए बने लगातार खतरे को दिखाता है। यूक्रेनी अधिकारियों ने फिर अतिरिक्त वायु रक्षा मिसाइलों की मांग की, जबकि बचावकर्मी और उपयोगिता कर्मचारी प्रभावित जिलों में तैनात रहे। अधिकारियों ने कहा कि खोज अभियान, क्षति का आकलन और सेवाओं की बहाली जारी रहेगी, इसलिए मानवीय और भौतिक नुकसान के आंकड़े बदल सकते हैं।
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