Der Afrikanische Fußballverband hat dem Präsidenten des Kamerunischen Fußballverbands Samuel Eto'o eine vierspiellige Stadionsperre und eine Geldstrafe von 20.000 Dollar wegen angeblichen Fehlverhaltens während der 0:2-Viertelfinal-Niederlage der Unbezähmbaren Löwen gegen Gastgeber Marokko beim Afrika-Cup auferlegt. Der legendäre ehemalige Stürmer von Barcelona und Chelsea wurde für schuldig befunden, gegen die Sportlichkeitsprinzipien verstoßen zu haben, die in Artikel 2(3) der CAF-Statuten festgelegt sind.
Die Disziplinarkommission des CAF entschied, dass Eto'o während des Spiels am vergangenen Freitag in Marokko gegen Artikel 82 des CAF-Disziplinarcodes verstoßen hat. Berichten zufolge wurde der ehemalige Fußballer dabei gesehen, wie er wütende Gesten machte und lautstark seine Frustration über Schiedsrichterentscheidungen in Anwesenheit von CAF-Präsident Patrice Motsepe zum Ausdruck brachte. Sein Verhalten auf den Rängen erregte sofort die Aufmerksamkeit der Offiziellen, die den VIP-Bereich überwachten.
Der Kamerunische Fußballverband reagierte heftig auf die Sanktionen und bezeichnete die Entscheidung als ohne jegliche explizite Begründung. FECAFOOT gab eine Erklärung ab, in der ernsthafte Bedenken hinsichtlich der grundlegenden Anforderungen an ein faires Verfahren geäußert wurden und angedeutet wurde, dass das beschleunigte Verfahren, das zu dieser Entscheidung führte, Fragen zum ordnungsgemäßen Verfahren aufwarf. Der Verband deutete in seiner Antwort eine mögliche Voreingenommenheit gegen Kamerun an.
FECAFOOT bestätigte, dass alle verfügbaren rechtlichen Mittel zur Anfechtung des Urteils ausgeschöpft werden. Der Verband erklärte, dass die CAF-Entscheidung jeglicher expliziten Begründung entbehrt und deutete an, dass ein Klima der Bevorzugung existiert, das ihrer Meinung nach ihrer Nationalmannschaft schadet. Das Berufungsverfahren soll umgehend beginnen, während der Verband seine rechtlichen Argumente vorbereitet.
Eto'o, der während seiner glanzvollen Spielerkarriere viermal die Auszeichnung als Afrikas Fußballer des Jahres gewann, übernahm im Dezember 2021 das Amt des FECAFOOT-Präsidenten. Seine Amtszeit war von ehrgeizigen Zielen zur Entwicklung des kamerunischen Fußballs geprägt, stand aber auch vor Kontroversen, darunter Streitigkeiten mit dem Trainerstab der Nationalmannschaft und den staatlichen Sportbehörden.
Die Sperre bedeutet, dass Eto'o von der Teilnahme an den nächsten vier offiziellen CAF-Spielen mit kamerunischer Beteiligung auf kontinentaler Ebene ausgeschlossen ist. Dies schließt potenzielle K.-o.-Rundspiele ein, sollte sich Kamerun für zukünftige Turniere qualifizieren. Die Geldstrafe muss gemäß den CAF-Vorschriften bezahlt werden, bevor der Verband als ordnungsgemäß geführt angesehen werden kann.
Der Vorfall unterstreicht die anhaltenden Spannungen zwischen Fußballverbandsfunktionären und kontinentalen Dachverbänden hinsichtlich der Verhaltensstandards bei großen Turnieren. Der CAF hat zunehmend strengere Verhaltenskodizes für Funktionäre und Führungskräfte bei Spielen durchgesetzt, insbesondere nach mehreren aufsehenerregenden Vorfällen bei jüngsten Turnieren.