Senegal hat sich seinen Platz im Finale des Afrika-Cups 2025 gesichert, nachdem sie Ägypten am Dienstag im Grand Stadium in Tanger, Marokko, in einem hart umkämpften Halbfinale mit 1:0 besiegt haben. Sadio Mané erwies sich als Held der Teranga-Löwen und erzielte in der 78. Minute ein atemberaubendes Tor, um den Bann zu brechen und seine Nation in ihr drittes AFCON-Finale in den letzten vier Turnieren zu führen.
Das Siegtor fiel, nachdem ein geblockter Schuss von Pape Gueye Camara am Rand des Strafraums zu Mané gelangte. Der Ball prallte von seiner Brust ab, während die ägyptischen Spieler ein Handspiel reklamierten, bevor er sich perfekt für den ehemaligen Liverpool-Star aufsetzte. Mané entfesselte dann einen kraftvollen Rechtsschuss, der in die untere linke Ecke flog und den ägyptischen Torhüter Mohamed El Shenawy mühelos bezwang.
Senegal dominierte den Ballbesitz während des gesamten Spiels gegen eine vorsichtige ägyptische Mannschaft, die zufrieden schien, tief zu stehen und Druck zu absorbieren. Die Pharaonen setzten auf eine defensive Strategie und spielten scheinbar auf ein torloses Unentschieden, das das Spiel in die Verlängerung gebracht hätte. Jedoch reichte ein Moment individueller Brillanz von Mané aus, um Ägyptens Hoffnungen auf das erste AFCON-Finale seit 2017 zu zerstören.
Das Halbfinale war eine Neuauflage des AFCON-Finales 2021, das Senegal im Elfmeterschießen nach einem torlosen Unentschieden in Kamerun gewonnen hatte. Dieser Sieg bescherte Senegal seinen ersten kontinentalen Titel überhaupt, und das Ergebnis vom Dienstag demonstrierte ihre anhaltende Dominanz über ihre nordafrikanischen Rivalen bei großen Turnierbegegnungen. Ägypten hat nun drei aufeinanderfolgende AFCON-Spiele gegen Senegal verloren, darunter zwei Finals und dieses Halbfinale.
Für Ägypten markiert die Niederlage ein enttäuschendes Ende ihrer Turnierkampagne. Die siebenmaligen Afrika-Meister werden nun erstmals seit 1984 das Spiel um Platz drei bestreiten, ein starker Kontrast zu ihrer jüngsten Geschichte tiefer Turnierläufe. Die konservativen Taktiken des ägyptischen Trainers Rui Vitoria gingen letztendlich nach hinten los, da sein Team gegen die senegalesische Abwehr kaum nennenswerte Chancen kreierte.
Senegal wird im Finale am Sonntag entweder auf Gastgeber Marokko oder Nigeria treffen, wobei das andere Halbfinale später am Dienstagabend stattfindet. Die Teranga-Löwen sind nun Favoriten auf ihren zweiten AFCON-Titel in vier Jahren, nachdem sie sich als dominierende Kraft im afrikanischen Fußball etabliert haben. Die Mannschaft von Trainer Aliou Cissé hat seit 2019 nun drei Finals erreicht, eines gewonnen und eines im Elfmeterschießen verloren.
Der Sieg krönt eine beeindruckende Turnierkampagne für Senegal, die während des gesamten Wettbewerbs nur ein Tor kassiert und acht erzielt haben. Manés entscheidender Treffer fügt seinem Vermächtnis als einer der größten afrikanischen Spieler seiner Generation hinzu, und er wird versuchen, seine Nation am Sonntag erneut zum Ruhm zu führen, in dem was ein spektakuläres Finale vor einem leidenschaftlichen marokkanischen Publikum zu werden verspricht.
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