SES a lancé ses trois derniers satellites O3b mPOWER le 13 septembre, achevant les lancements de sa constellation initiale de 13 appareils de télécommunications, a annoncé la société luxembourgeoise. Un Falcon 9 de SpaceX a décollé de Cap Canaveral, en Floride, à 14 h 49 locales, soit 18 h 49 UTC, avec les satellites 11, 12 et 13.
La mission étend le réseau de deuxième génération de SES en orbite terrestre moyenne. Dix satellites O3b mPOWER fonctionnent déjà, selon SES. La société prévoit la mise en service des nouveaux appareils d’ici la mi-2027 : la réussite du lancement ne signifie donc pas que leur capacité supplémentaire soit immédiatement disponible.
Boeing a construit les satellites et annoncé leur livraison le 2 septembre. Son communiqué indique qu’ils augmenteront la capacité et offriront des connexions à faible latence avec une bande passante dédiée. Boeing cite les gouvernements, opérateurs mobiles, compagnies aériennes et croisiéristes parmi les utilisateurs du réseau de SES en orbite moyenne.
SES affirme que les nouveaux satellites renforceront les connexions des entreprises, administrations, transports et télécoms dans les zones isolées ou mal desservies. L’opérateur décrit des services allant de dizaines de mégabits à plusieurs gigabits par seconde sur un site. Ces chiffres désignent la gamme du système, sans garantir un débit uniforme à chaque utilisateur.
Le directeur général Adel Al-Saleh estime que ce lancement renforcera les connexions sécurisées, résilientes et évolutives proposées aux gouvernements, entreprises, fournisseurs cloud et clients mobiles. Il précise que SES combine des technologies et différentes orbites pour répondre à l’évolution de la demande. Il s’agit des objectifs déclarés de cette extension du réseau.
Les prochaines étapes sont le relèvement d’orbite et l’initialisation avant la mise en service, selon Boeing. SES attend davantage de souplesse et de résilience pour O3b mPOWER, ainsi que des progrès vers de futures communications sécurisées, le relais de données spatiales et les charges utiles hébergées. L’échéance de mi-2027 reste une prévision de l’entreprise, la mise en service étant encore à préparer.
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